Intervista con il CEO di Ryanair, Michael O'Leary per Monitor: Ryanair, la compagnia aerea a basso costo, entra nel mercato albanese. Nel terzo anno, mira a 5 milioni di passeggeri all'anno.
Era maggio del 2005 quando, durante un viaggio a Corfù, Michael O'Leary, fondatore e CEO della compagnia aerea a basso costo Ryanair, rimase sorpreso nel notare che la parte dell'Albania era avvolta nell'oscurità, mentre l'isola era completamente illuminata.
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| CEO e Ryanair, Michael O’Leary duke buzëqesgzr dhe në sfond logo të Ryanair |
"Lì ho compreso il potenziale che l'Albania ha per lo sviluppo del turismo", afferma O'Leary in un'intervista a "Monitor".
E oggi, dopo tutti questi anni e due anni di negoziati, la compagnia aerea Ryanair inizierà i voli in Albania.
Con 17 destinazioni e 200 voli a settimana, questo operatore aereo "low cost" inizierà il suo viaggio il 31 ottobre.
O'Leary, descritto dai media stranieri come un leader carismatico e coraggioso, che non esita a dire ciò che pensa, si è unito a Ryanair nel 1987 e l'ha trasformata da una società in perdita in uno dei marchi aerei più preziosi al mondo.
È noto per il suo stile di gestione unico e il suo intuito per gli affari. Questo intuito sembra applicarlo anche al nostro paese quando afferma che l'Albania ha appena toccato il settore del turismo e che entro il terzo anno, la sua compagnia prevede di raggiungere i 5 milioni di passeggeri all'anno, diventando così la più grande nel paese.
Vede un interesse straordinario da parte di Germania, Italia, Francia, Belgio, Paesi Bassi e Polonia, il che si traduce in una possibile crescita per Tirana e l'Albania.
O'Leary aggiunge che il nostro paese avrebbe un vantaggio competitivo maggiore se le tasse per i visitatori turistici fossero azzerate. La sua sfida più grande è l'apertura di una base a Tirana, un processo che sta incontrando difficoltà a causa delle intense trattative con l'aeroporto.
All'operatore irlandese ci sono voluti tre anni per raggiungere un accordo con l'aeroporto. Afferma che questo è una dimostrazione di quanto siano difficili le trattative con gli aeroporti.
Quali sono alcune delle sfide logistiche e operative con cui state attualmente affrontando nel mercato albanese?
Non abbiamo a che fare con il governo albanese. Le trattative sono continuate con l'aeroporto e il gruppo Kastrati, e queste trattative sono state difficili. Abbiamo scoperto con perdite che gli albanesi sono negoziatori molto duri, quindi è stato necessario tempo per raggiungere questo accordo.
Ma pensiamo che una volta raggiunto questo accordo, potremo crescere molto rapidamente qui.
La sfida più grande per noi è che vogliamo aprire una base qui a Tirana. Perché serve una base? Perché se abbiamo aerei qui, allora possiamo collegare Tirana con molte più delle destinazioni alle quali voliamo in tutta Europa.
Mentre Tirana rimane solo una destinazione, possiamo collegarla solo con le nostre basi in altri paesi. Quindi, per il primo anno, inizieremo con 17 rotte. Penso che cresceremo forse a 25 o 30 rotte nell'estate del 2024. Ma speravamo di raggiungere un accordo di base con l'aeroporto.
Uno dei motivi per cui il traffico e il turismo sono cresciuti così rapidamente qui in Albania negli ultimi anni è legato alla riduzione della tariffa per i visitatori turistici da 11 euro a 2 euro.
Io spingerei ancora un passo avanti ora e la porterei da 2 a 0 euro, perché ciò darebbe all'Albania un notevole vantaggio competitivo mentre altre governi europei stanno aumentando le tasse per i visitatori turistici.
Se l'Albania è a zero, penso che vedrete molto traffico deviato, che altrimenti si sarebbe diretto in Grecia. Gli italiani del sud verranno in Albania ed è importante per noi essere in grado di dire che l'Albania offre un accesso a basso costo quando stiamo vendendo biglietti aerei a soli 15 euro.
Perché avete deciso di entrare nel mercato albanese?
Abbiamo cercato di volare in Albania per circa tre anni, ma non siamo riusciti a raggiungere un accordo con l'aeroporto in termini che potessero sostenere i prezzi molto bassi dei nostri biglietti.
E oggi è un giorno molto importante per noi, perché ci sono voluti tre anni per raggiungere un accordo con l'aeroporto. Penso che questo dimostri quanto siano difficili da negoziare gli aeroporti. Pensavamo che gli irlandesi fossero buoni negoziatori, ma gli albanesi sono ancora più duri degli irlandesi.
Quindi, perché l'Albania? Ero a Corfù con mia moglie a maggio 2005 per il suo 29° compleanno. E ci ha sorpreso molto il modo in cui, di notte, tutta Corfù era illuminata lungo la costa fino al mare, mentre guardavo in lontananza verso l'Albania ed era buio.
E penso che questo dimostri le potenzialità del turismo, lo sviluppo che c’è qui in Albania.
È un Paese aperto all’Occidente, ma ha bisogno di molti investimenti infrastrutturali e di sviluppo.
Il punto di partenza fondamentale per questo è che un gruppo come il Gruppo Kastrati investa nell'aeroporto e migliori gli obiettivi dell'aeroporto, e poi che Ryanair arrivi qui con nuovi aerei Boeing e apra 20, 30-50 nuove rotte dall'Europa in Albania .
Penso che l’Albania diventerà una delle destinazioni più attraenti d’Europa e Tirana sarà una delle città che apparirà in tutta Europa come un nuovo posto dove viaggiare, dove è interessante, ciò che è diverso, andare a Tirana.
È un posto di cui abbiamo sentito parlare in tutta Europa, ma nessuno ci è mai stato. E penso che abbia un grande potenziale turistico.
La combinazione di Ryanair con il Gruppo Kastrati e Tirana, insieme al sostegno del governo, porterà una rivoluzione nel numero di visitatori che verranno qui.
E sono rimasto sorpreso, quando siamo entrati nell'aeroporto, dalla quantità di lavoro di sviluppo che viene svolto. Non solo alberghi, uffici, qui si sta costruendo molto. Dobbiamo portare tanti visitatori a Tirana e riempire tutte queste strutture. Ecco perché abbiamo scelto l'Albania.
Qual è la visione a lungo termine per la presenza di Ryanair in Albania?
Voglio vedere la nostra crescita con 1,6 milioni di passeggeri nel primo anno, 3,2 milioni nel secondo anno, 5 milioni nel terzo anno, diventando così la più grande compagnia aerea in Albania entro tre anni.
E credo che ciò possa avvenire lavorando a stretto contatto anche con Tirana.
Quindi, non c'è nulla che lo impedisca, ma ciò avverrà poiché c'è un interesse straordinario in tutta Europa e le persone vengono qui per vedere Tirana, non la utilizzano come una base per andare altrove.
In che modo vedete il mercato albanese competitivo e quale sarà l'impatto di Ryanair?
Saremo più competitivi. Poiché disponiamo della più grande flotta di aerei con oltre 570 aerei, con aerei tra i più nuovi. Quindi avrete tariffe aeree basse e non ci saranno cancellazioni, tranne quando lo sciopero del controllo del traffico aereo francese è in corso.
Perciò abbiamo un record molto migliore di qualsiasi altra compagnia aerea in Europa in termini di offerta. E, a differenza delle altre compagnie aeree, non offriamo solo tariffe aeree basse, offriamo tariffe aeree basse ogni giorno.
Iniziamo oggi con un'offerta in vendita, 50.000 posti disponibili a soli 15 euro per un viaggio di sola andata. E potete viaggiare da novembre a marzo per 15 euro in tutta Europa.
Penso che l'aeroporto stesse crescendo con altre compagnie aeree a tariffe elevate. Negli ultimi anni, queste compagnie aeree hanno smesso di crescere e hanno aumentato i prezzi. Quindi penso che l'aeroporto si sia rivolto a Ryanair e abbia detto: "Guarda, abbiamo bisogno di più concorrenza qui, vogliamo davvero tariffe basse."
E credo che sia così che siamo riusciti a raggiungere un accordo con l'aeroporto ora.
Concorrenza
Penso che l'aeroporto stesse crescendo con altre compagnie aeree a tariffe elevate. Negli ultimi anni, queste compagnie aeree hanno smesso di crescere e hanno aumentato i prezzi. Quindi penso che l'aeroporto si sia rivolto a Ryanair e abbia detto: "Guarda, abbiamo bisogno di più concorrenza qui, vogliamo davvero tariffe basse." E credo che sia così che siamo riusciti a raggiungere un accordo con l'aeroporto ora.
Recentemente l'Albania è diventata una meta turistica preferita. Quanto potenziale vede Ryanair in questo senso?
L'Albania ha appena iniziato a scoprire il turismo. Il traffico in aeroporto lo scorso anno è stato di circa 5 milioni di passeggeri. Per un aeroporto della capitale in Europa con una popolazione di quanti? Uno, un milione e mezzo.
Dublino ha una popolazione di 1,5 milioni di abitanti.
Noi abbiamo avuto 30 milioni di passeggeri lo scorso anno. Quindi Tirana e l'Albania sono solo all'inizio di ciò che penso diventerà una rivoluzione turistica. Sarà guidata da Ryanair e dai prezzi bassi.
Miriamo ad aumentare il numero di passeggeri da zero a 5 milioni di passeggeri entro tre o quattro anni.
Avete piani di aggiungere nuove destinazioni? Quali potrebbero essere alcune di queste?
Desideriamo fare un annuncio solo quando avremo le nuove rotte pianificate. Ci sono alcune grandi città europee che non abbiamo ancora collegato a Tirana, e che verranno introdotte all'inizio della prossima estate, inizialmente alla fine di marzo.
Penso che tornerò qui, spero a gennaio o febbraio, per annunciare nuove rotte per l'estate del 2024.
E penso che, se raggiungiamo un accordo con l'aeroporto, vedrete una rapida espansione di Ryanair e tariffe basse.
Ryanair collegherà l'Albania solo ai paesi europei o consentirà voli verso altri continenti?
Sì, già operiamo voli verso Israele, Marocco, Giordania e Turchia, e sono sicuro che collegheremo anche l'Albania a questi paesi.
Naturalmente, al momento vediamo che la forte domanda proviene dai visitatori che arrivano in Albania da Germania, Italia, Francia, Belgio, Olanda, Polonia.
C'è una straordinaria crescita, un grande interesse e un potenziale aumento per Tirana e l'Albania.