Putin, che afferma di non voler una corsa agli armamenti, ha spesso parlato di una nuova generazione di armi nucleari russe, che a suo avviso sono irraggiungibili e possono colpire quasi ovunque nel mondo. Alcuni esperti occidentali hanno messo in dubbio le loro capacità. Le armi, alcune delle quali non sono ancora state schierate, includono il drone nucleare sottomarino Poseidon, progettato per essere trasportato dai sottomarini, e il missile ipersonico Zircon, che può essere posizionato su navi di superficie.
La combinazione di velocità, manovrabilità e altitudine di missili ipersonici in grado di viaggiare a più di cinque volte la velocità del suono li rende difficili da localizzare e intercettare. Parlando a San Pietroburgo all'annuale parata navale che mette in mostra le migliori navi della Russia, i sottomarini nucleari e l'aviazione navale, Putin ha affermato che le capacità della marina russa stanno aumentando e aggiungerebbe altre 40 nuove navi al suo arsenale quest'anno.
Non ha specificato quando sarebbero state prese le nuove armi ipersoniche, ma ha suggerito che la giornata si stava avvicinando. Lo scorso anno Putin ha minacciato di dispiegare missili ipersonici su navi e sottomarini che potrebbero essere agguati in un'imboscata vicino alle acque territoriali statunitensi se gli Stati Uniti dispiegassero armi nucleari a medio raggio in Europa.
Washington non ha schierato tali missili in Europa, ma Mosca teme di poterlo farlo.
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