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| Dua Lipa vestita di rosso |
Dua Lipa era in tour — non riesce a ricordare dove, era un po' confuso — quando ricevette il messaggio su Instagram da Mark Ronson. Il produttore decorato stava lavorando alla colonna sonora di "Barbie" e voleva che lei ne facesse parte. "Ci sono due canzoni nel film così com'è", le disse, "e [una] è la scena di danza". (A quel punto, l'altra era la tenera "I'm Just Ken" di Ryan Gosling.) Se fosse interessata, Ronson aveva istruzioni specifiche: "Queste [canzoni] devono essere quelle che dipingono il quadro del film". E un'altra cosa: la regista e co-sceneggiatrice Greta Gerwig aveva chiesto che la traccia di Lipa fosse disco, il che aveva senso considerando che la pop superstar di 28 anni stava vivendo un grande successo grazie al suo album "Future Nostalgia" del 2020, vincitore di un Grammy, intriso di atmosfera da palla a specchio, come riportato da The Los Angeles.
Lipa era entusiasta, anche se c'era qualcosa che non aveva ancora detto al mondo. "Ero tipo, 'Oh, cavolo, mi sto allontanando [dal disco] per il mio nuovo album'", ricorda. Ma, alla fine, come avrebbe potuto dire di no? "Ero tipo, 'Oh, forse ne ho ancora uno in me'".
E così è stato: è un pomeriggio di fine ottobre mentre Lipa conclude uno shooting fotografico a Santa Monica, riflettendo sul turbine che ha portato a "Dance the Night", l'inno effervescente e astutamente malinconico che fa da colonna sonora al momento più felice di Barbie all'inizio del film con i suoi amici — interrotto poi dalla sua domanda innocente su se pensino mai alla morte. La domanda di Barbie ferma la festa, ma quest'estate nulla ha rallentato "Dance the Night", diventata il quinto successo di Lipa nelle prime dieci posizioni negli Stati Uniti, guadagnandole di recente una nomination ai Grammy come canzone dell'anno.
Con i capelli magenta e un atteggiamento caloroso — è una grande abbracciatrice — Lipa parla di come sapeva che, nonostante la sua passeggiata senza sforzo, "Dance the Night" avrebbe presentato certe sfide nella scrittura dei testi. "Sono così abituata a entrare in studio e parlare di me stessa e dei miei sentimenti e di cosa succede nella mia vita", dice, ridendo con autoironia. "Cercare di incarnare un personaggio che è [nel] mondo di qualcun altro, come vado e racconto quella storia? [Questa era] un'aspettativa, cosa che non avevo mai fatto prima".
Usando un video di prova del cast di "Barbie" che faceva la coreografia come guida, prenotò un periodo in uno studio di New York l'autunno scorso, passando una settimana sulla traccia. "Abbiamo ottenuto melodie davvero interessanti e un ritornello e strofe davvero fantastici", ricorda. "Pensavamo, 'OK, abbiamo qualcosa di davvero buono'. Ma poi, dopo averci vissuto un po', abbiamo pensato, 'No, possiamo fare di meglio di così'".
Lipa era emozionata, anche se c'era qualcosa che non aveva ancora detto al mondo. "Pensavo: 'Oh, cavolo, mi sto allontanando dal [disco] per il mio nuovo album'", ricorda. Ma, alla fine, come poteva dire di no? "Pensavo: 'Oh, forse ne ho ancora uno in me'".
Ce l'aveva davvero: è un tardo pomeriggio di ottobre e Lipa sta terminando un servizio fotografico a Santa Monica, ripensando alla frenesia che ha portato a "Dance the Night", l'inno euforico e subdolamente amaro che segna il momento più felice di Barbie all'inizio del film con i suoi amici - che poi viene interrotto quando lei chiede innocente se pensano mai alla morte. La domanda di Barbie ferma la festa, ma quest'estate non c'era niente che rallentava "Dance the Night", che è diventata la quinta hit di Lipa nella Top 10 degli Stati Uniti, guadagnandole di recente una nomination ai Grammy per la canzone dell'anno.
Con i capelli magenta e un atteggiamento caloroso - è una grande abbracciatrice - Lipa racconta come sapeva che, nonostante la sua andatura spensierata, "Dance the Night" avrebbe presentato alcune sfide nella scrittura delle canzoni. "Sono così abituata ad andare in studio e parlare di me, dei miei sentimenti e di quello che sta succedendo nella mia vita", dice, ridendo in modo autoironico. "Cercare di incarnare un personaggio che è [in] il mondo di qualcun altro, come faccio ad entrare e raccontare quella storia? [Questo era] un compito, che non avevo mai fatto prima".
Usando un video di prove della troupe di "Barbie" che lavorava sulla coreografia della danza come sua guida, ha prenotato del tempo in uno studio di New York lo scorso autunno, passando una settimana sulla traccia. "Abbiamo ottenuto alcune melodie davvero interessanti e un ritornello e dei versi davvero ottimi", ricorda. "Pensavamo: 'OK, abbiamo qualcosa di davvero buono'. Ma poi, dopo averci vissuto un po', abbiamo pensato: 'No, possiamo fare meglio di così'".
Quella voglia di spingersi è un atteggiamento che ha coltivato mentre stava pianificando in silenzio il suo seguito a "Future Nostalgia" dal 2021. "Quando inizio a scrivere, praticamente scrivo tutti i giorni", dice Lipa. "Quando ero in tour, ogni volta che avevo del tempo libero, ero in studio a lavorare sul mio nuovo disco e a capire quale fosse quel suono e dove stavo andando". Quando parliamo, non ha ancora pubblicato "Houdini", il primo singolo del prossimo disco, che sfoggia una lucentezza più dura e che uscirà a novembre. Mentre sta chiaramente ancora puntando alla stratosfera pop, sembra evidente che il luccichio retrò di "Dance the Night" segnasse la fine di un capitolo musicale, con "Houdini" che rappresenta il prossimo.
Mentre Lipa scolpiva e rimodellava "Dance the Night", ha scartato dei versi e ne ha creati di nuovi, incorporando addirittura la coreografia della scena accompagnatoria nella traccia in modo che fossero sincronizzati. "C'è un momento in cui Margot [Robbie] fa questo gesto con la mano [flirtuoso], ed è come, 'OK, facciamo il pezzo "Vieni per il viaggio" qui'. E poi va, 'Alza la musica', e lei alza le mani. È stato un divertimento da puzzle - sembrava un piccolo intervento chirurgico alla fine".
L'epoca del disco a cui Lipa dice addio in "Dance the Night" era una che, naturalmente, lei non aveva vissuto di persona, quindi la nostalgia era in parte per un tempo che avrebbe voluto aver vissuto in prima persona. Ma l'ha anche ricollegata a un'infanzia felice.
"La musica è stata una parte così importante della mia crescita", dice, "e gran parte di ciò è venuto dal fatto che i miei genitori suonavano musica in casa. C'erano i Bee Gees — o, alle elementari, la prima cosa a cui io e i miei amici ballavamo era 'Dancing Queen' degli ABBA. La musica disco ha fatto da colonna sonora a tutta la mia vita. Man mano che crescevo e scoprivo foto dallo Studio 54, pensavo, 'Cavolo, vorrei essere stata lì in quel periodo.'"
Anche se la sua traccia per "Barbie" l'ha costretta a imparare a scrivere per un personaggio, ha comunque investito molto di sé in essa. "Quando Greta e Mark mi hanno parlato di quale parte del film volevano che scrivessi una canzone, era il momento culminante in cui tutto cambia da bene a male [per Barbie]", osserva. "Amo la contrapposizione". Ridendo, aggiunge: "Amo ballare piangendo. Sapevo che doveva essere divertente, ma sapevo che aveva bisogno di un piccolo elemento di tristezza o di un piccolo pizzico di insufficienza, a cui forse siamo tutti suscettibili." Infatti, sotto il bagliore della melodia c'è la storia di una donna che respinge con forza una delusione amorosa lasciandosi andare, estasi e disperazione che ballano come uno.
Lipa canta fin da quando era bambina, ma i film facevano anche parte della sua dieta di intrattenimento. Suo padre Dukagjin — che suonava nel gruppo Oda — l'ha incoraggiata a guardare classici per adulti come "Il Padrino", "Quei bravi ragazzi" e "Pulp Fiction". "Niente era fuori limite in termini di film", ricorda, "quindi la mia immaginazione è sempre stata piuttosto vivida fin da giovane." (Scherzosamente, i suoi genitori hanno posto un divieto su "Austin Powers.")
Si è fatta strada anche nell'ambito della recitazione: ha un piccolo ruolo in "Barbie" e farà parte della commedia d'azione ad alto tasso di adrenalina di Matthew Vaughn, "Argylle". E continua a divorare film, accettando suggerimenti da amici e familiari. Recentemente, ha visto "Persona" di Ingmar Bergman, che ha adorato. "Penso che una volta superati i primi cinque minuti dei fotogrammi molto intensi e si entra nella storia, è davvero commovente vedere un personaggio parlare praticamente per tutto il tempo e come questo cambia — solo le percezioni e le identità che si spostano."
Lipa sa alcune cose sullo sfaldare delle identità: "Houdini" segnala una nuova veste musicale per questa superstar in evoluzione. Ma per ora, è sollevata che "Dance the Night" abbia reso giustizia a un film che sapeva sarebbe stato enorme, realizzando la sua speranza di creare una canzone che potesse reggersi da sola, non essere solo un pezzo di marketing usa e getta per un blockbuster. Ma ha imparato ad essere paziente riguardo a come il pubblico reagisce alla sua musica.
"Le mie canzoni tendono ad avere una crescita molto lenta ma stabile nel tempo", suggerisce, sorridendo. "C'è sempre qualcosa di un po' strano in esse che, più le ascolti, più le persone vogliono ascoltarle. Crescono lentamente, ma restano in giro. Ed è tutto ciò che voglio: penso che la longevità sia più importante della cosa immediata."
Lipa non lo intende in quel modo — il fenomeno continua semplicemente a verificarsi. E ora si sente abbastanza sicura di sapere quando ha consegnato la merce. "Ho capito che le cose che mi piacciono non sono ovvie come canzoni pop", mi dice. "Sono canzoni pop, certo, ma il modo in cui sono fatte le melodie — o il modo in cui mi piace che sia l'arrangiamento — non è regolare in una canzone pop. Ci vuole un po' per farla capire alla gente."