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| Jeremy Southgate (a sinistra) e Florjan Kasaj gestivano un falso negozio di agenti immobiliari a Hull come copertura per la loro operazione di droga, ha detto la polizia britannica |
Un imprenditore britannico di 63 anni, Jeremy Southgate, è stato arrestato per aver avviato una massiccia operazione di coltivazione di cannabis sotto mentite spoglie, fingendo di essere un'agenzia immobiliare. Southgate ha acquistato diverse proprietà a Hull a prezzi bassi all'asta e le ha poi trasformate in fattorie dove coltivava cannabis.
Southgate, già detenuto, ha acquistato le proprietà a prezzi vantaggiosi e ha aperto un'agenzia di affitto fittizio per gestirle. Ha permesso a una banda criminale albanese di affittare le case a Hull per gestire una rete di 17 "case della marijuana" che producevano droga del valore di milioni di sterline.
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| Ervis Mrisgaj (a sinistra), Enver Rrushi (a destra) e Dardan Mrishaj (a destra) sono stati incarcerati per il loro ruolo nell'operazione antidroga, fonte: BBC |
Il tribunale della Corona di Hull ha sentito il padre di due figli, che ha dichiarato di avere redditi legittimi, ma anche debiti. Southgate ha iniziato a collaborare con la banda albanese nel settembre 2019, consentendo loro di utilizzare le proprietà di sua proprietà per coltivare cannabis, riportano i media locali.
Le fattorie sono state create in diverse aree della città. In quasi tutti i casi, l'elettricità era rubata. I pubblici ministeri hanno affermato che Southgate era una figura chiave nell'operazione di droga.
"Erano le sue proprietà. Ha usato la sua attività legittima come copertura", ha detto il pubblico ministero.
I "fantasmi" dell'affitto erano registrati come residenti nelle case dove veniva coltivata la cannabis.
"La cannabis veniva prodotta in grandi quantità per uso commerciale", ha detto il signor Doswell.
La polizia ha sequestrato circa 911 kg di cannabis, che generava oltre 11 milioni di sterline all'anno per la banda. Southgate è stato dichiarato colpevole e condannato a 11 anni di prigione.
Nel frattempo, tre albanesi sono stati condannati dopo il processo.
Darden Mrishaj, 38 anni, è stato condannato a tre anni di prigione.
Il suo cugino di 26 anni, Ervis Mrishaj, di Station Road, Whittlesey, è stato condannato a cinque anni e mezzo.
Florjan Kasaj, 42 anni, di Buckingham Street, Hull, anch'egli albanese, è stato condannato a sette anni di prigione.
Un quarto uomo, Enver Rrushi, 33 anni, di Middlesborough, ha ammesso di coltivare cannabis in due delle proprietà di Southgate ed è stato condannato a tre anni di prigione.
La polizia ha affermato che altre 10 persone sono state accusate di reati legati alla droga tra il 2018 e il 2023 come parte dell'indagine e sono state condannate da allora.
"Questa indagine e la scomposizione del gruppo criminale organizzato sono state lunghe e complesse, ma era solo una questione di tempo prima che i nostri agenti specializzati sgretolassero questa rete criminale", ha detto il procuratore.
"Arrestando le attività di questa banda, abbiamo impedito che una considerevole quantità di droga di classe B invadesse le nostre strade", ha concluso.