La Laguna di Narta, uno degli ultimi habitat naturali intatti d'Europa, sta facendo notizia per la sua popolazione record di fenicotteri quest'anno. Situata sulla costa dell'Albania, vicino alla città di Vlorë, la laguna è diventata un rifugio per migliaia di questi iconici uccelli rosa. Tuttavia, questo ecosistema vitale affronta una minaccia imminente mentre il turismo e i progetti infrastrutturali, compresa la costruzione di un importante aeroporto internazionale, invadono il paesaggio protetto.
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Un anno record per i fenicotteri
La Laguna di Narta è uno spettacolo da vedere. Quest'anno, la laguna ha registrato una popolazione straordinaria di fenicotteri, con oltre 5.300 individui registrati, secondo il ricercatore di uccelli Mirjan Topi. Questi numeri rappresentano circa il 4% della popolazione totale di fenicotteri in Europa, consolidando Narta come uno dei più cruciali habitat umidi del Mediterraneo per queste e altre specie di uccelli.
“Le condizioni ecologiche hanno notevolmente migliorato le popolazioni di fenicotteri,” afferma Topi. Sebbene gli uccelli non nidifichino in Albania, l'habitat incontaminato ha fornito un ambiente ideale per nutrirsi e ripararsi. I fenicotteri prosperano qui tra i colori vivaci della laguna, creando scenari mozzafiato che attraggono visitatori e conservazionisti.
I progetti di sviluppo pongono un serio rischio
Nonostante questo successo ambientale, la Laguna di Narta è a rischio. La costruzione di un nuovo aeroporto internazionale a pochi chilometri dalla laguna, insieme ai piani per un'infrastruttura turistica di massa, minaccia il delicato equilibrio dell'ecosistema. Topi e altri ambientalisti temono che questi progetti causino danni irreversibili all'habitat e interrompano le colonie di fenicotteri.
“Trovo difficile credere che i fenicotteri troveranno mai le condizioni per nidificare qui,” avverte Topi. Le continue perturbazioni dovute alla costruzione e al turismo di massa potrebbero danneggiare non solo i fenicotteri, ma tutta la fauna selvatica nel paesaggio protetto di Vjosë-Nartë.
L'aeroporto, attualmente in costruzione, fa parte della strategia più ampia del governo albanese per incentivare il turismo nella regione. Sebbene prometta crescita economica e un aumento del turismo, il costo ambientale potrebbe essere catastrofico. Le organizzazioni di conservazione, inclusi i gruppi ambientalisti locali, hanno espresso forte opposizione a questi piani.
Battaglie legali e costruzione in corso
Zydjon Vorpsi, un rappresentante delle organizzazioni di protezione della natura in Albania, rivela che sono state intraprese azioni legali contro gli organi governativi responsabili dell'approvazione di questi progetti. Tuttavia, il processo legale è stato lento e costellato di ritardi, lasciando continuare la costruzione senza controllo. Vorpsi sottolinea che il caso, attualmente bloccato nelle prime fasi del procedimento legale, riflette una tendenza preoccupante in cui le preoccupazioni ambientali vengono messe da parte in favore dello sviluppo economico.
“Questo è molto dannoso perché, nonostante le battaglie legali in corso, la costruzione continua,” afferma Vorpsi. Solleva anche preoccupazioni sul fatto che tale precedente potrebbe portare a un ulteriore disprezzo per le aree protette, spingendo le comunità locali all'esterno e demoralizzando i difensori ambientali.
Piani turistici: la prossima minaccia?
Oltre all'aeroporto, sono in programma sviluppi turistici su larga scala nelle vicinanze di Zvërnec e Sazan. Tra questi c'è un complesso di lusso proposto dall'imprenditore americano Jared Kushner, che include piani per hotel di alta gamma e ville capaci di ospitare migliaia di ospiti. Sebbene questo prometta di trasformare l'area in un hotspot turistico, gli ambientalisti avvertono che tali sviluppi potrebbero significare disastri per l'ecosistema fragile di Narta.
Topi rimane scettico riguardo all'approccio del governo verso le aree protette. Sotto la nuova Legge sulle Aree Protette dell'Albania, ora sono consentiti grandi progetti infrastrutturali in aree come Narta, aprendo la strada a un turismo di massa insostenibile.
Un futuro fragile
Con la costruzione dell'Aeroporto Internazionale di Vlorë che continua e prevista per terminare entro la fine dell'anno, crescono le preoccupazioni sul futuro della Laguna di Narta e della sua popolazione di fenicotteri. I conservazionisti sostengono che i benefici del turismo di massa non possono superare i costi ambientali. Per ora, i fenicotteri di Narta continuano a ornare la laguna, ma il loro futuro è appeso a un filo mentre aumentano le pressioni dello sviluppo.
Rimane la domanda: può l'Albania trovare un equilibrio tra crescita economica e preservazione di uno dei ultimi tesori naturali d'Europa? Solo il tempo, e forse i tribunali, diranno.
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