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| Mappa delle principali signorie albanesi nel Medioevo che includono l'Albania odierna, il Kosovo, il Montenegro meridionale, la Grecia settentrionale, la Macedonia occidentale e la Serbia meridionale |
Il nome "Albania" ha una ricca e complessa storia radicata in fonti antiche, geografia e cultura. Ecco un riassunto delle sue origini e dell'uso nel corso del tempo:
1. Prima menzione: Ptolemy e Albanopolis
- Claudio Tolomeo (90–168 d.C.), un famoso geografo e astronomo dell'antichità, fu uno dei primi a documentare il nome "albanese" e la città di Albanopolis nel suo lavoro Geografia (circa 130 d.C.).
- Secondo Tolomeo, Albanopolis era situata vicino all'odierna Tirana e Kruja, poco entroterra dall'antica città di Durazzo (moderna Durrës).
2. Documentazioni bizantine: Anna Komnena
- Anna Komnena (1083–1153), una storica bizantina e figlia dell'imperatore Alessio I Comneno, faceva riferimento alle persone che vivevano oltre Durazzo come "Arbaniti" nel suo famoso lavoro storico Alessiad. Questo è uno dei primi riferimenti scritti agli albanesi nelle fonti medievali.
3. Trasformazioni medievali del nome
- Nel XII secolo, la letteratura normanna, come l'epopea La canzone di Rolando, faceva riferimento alla regione da Durazzo a Vlorë come "Albania".
- Nei secoli XIV-XV, gli albanesi che si erano spostati in Grecia si chiamavano Arbaniti o Arvaniti nella dialetto locale. Quelli che si erano trasferiti nel Sud Italia usavano il termine Arbëreshë per descrivere sé stessi e chiamavano la loro terra Arbana.
4. Da Arbër a Shqipëri
- Nel XVI secolo, il sacerdote e autore albanese Gjon Buzuku, uno dei primi scrittori in lingua albanese, faceva riferimento al paese come "Arbën" nei suoi lavori.
- Buzuku è anche creditato come uno dei primi a chiamare la lingua “Shqip”, portando ai termini moderni albanesi "Shqipëri" per il paese e "Shqiptarë" per i suoi abitanti.
5. Perché 'Albania' persiste internazionalmente
- Il nome "Albania" è diventato popolare internazionalmente, in parte grazie all'influenza della Geografia di Tolomeo e al continuo uso di forme latinizzate da parte degli studiosi e viaggiatori occidentali.
- Nonostante gli albanesi si identifichino come Shqiptarë e il loro paese come Shqipëri, il nome storico "Albania" rimane in uso a livello globale.
6. Contributi di Tolomeo alla geografia
- Tolomeo è celebrato per i suoi sforzi nel campo della cartografia e della geografia. La sua Geografia è considerata uno dei primi tentativi di creare una mappa del mondo.
- Anche se alcune delle sue rappresentazioni possono sembrare primitive rispetto alle moderne mappe, le sue innovazioni nelle tecniche di mapping sono fondamentali per la cartografia odierna.
Quindi, il nome "Albania" riflette un mix di documentazione antica, trasformazioni medievali e influenza internazionale che lo hanno preservato nell'uso globale, anche se gli albanesi stessi hanno adottato un'identità nazionale diversa basata sulla loro lingua e cultura.