In un torrido pomeriggio di agosto, quando il mondo stava ancora prendendo forma, il cielo sopra il Monte Dhëmbel divenne improvvisamente nero come la pece. Le cime frastagliate e le nubi scure si scontravano violentemente. Una massiccia ondata di vapore freddo proveniente da lontano e una corrente calda che saliva dalla valle si mescolarono, formando un vortice di potere soprannaturale.
Fulmini terribili lampeggiavano nei suoi strati oscuri, scendendo come lance luminose sulle rocce. Poi giunse un tuono assordante che riecheggiò nelle valli come un profondo grido della natura stessa.
E poi accadde l’impensabile. Da una delle scogliere della montagna, il vortice strappò un masso di proporzioni senza precedenti—15 metri di lunghezza, 15 metri di larghezza e 25 metri di altezza. Lo sollevò in aria come fosse un granello di sabbia e lo scagliò lungo il fianco della montagna. La pietra rotolò furiosamente, scuotendo tutto ciò che incontrava sul suo cammino. Tuttavia, giunta ai piedi del monte, rallentò fino a fermarsi vicino alle rive del fiume Vjosa—conosciuto allora come Aous. Questo fiume aveva un tempo scavato uno stretto passaggio roccioso, separando due montagne della stessa catena: Trebeshina e Dhëmbel.
A poco a poco, antichi insediamenti iniziarono a sorgere su entrambe le sponde del Vjosa. Il fiume era una benedizione, ma anche una barriera. In estate, le persone lo attraversavano a piedi o a cavallo, ma in inverno diventava impetuoso e invalicabile, separando le due rive come due mondi lontani.
Molti iniziarono a costruire le loro case vicino alla "Pietra Sacra", credendo fosse stata portata lì da una forza divina. La pietra era considerata portatrice di fortuna. Alla fine del XIV secolo, l’insediamento era cresciuto fino a circa quaranta case.
Questa crescita richiedeva una guida. La leggenda parla di un sovrano chiamato Premt. Poco si sa di lui, ma il suo nome aveva una risonanza divina, riecheggiando l’importanza di Santa Venerdì (Shën Premtja) nelle tradizioni locali. Premt era un leader saggio che governava con giustizia e autorità. Era amato da tutti e, col tempo, gli abitanti dimenticarono il vecchio nome del loro insediamento, Trifilia, iniziando a chiamarlo Premt, poi Përemt, fino a diventare Përmet.
Con la crescita della città, aumentò anche il bisogno di sicurezza. Premt guardò verso la Pietra Sacra. Una mattina, radunò maestri scalpellini e, posando la mano sulla roccia, dichiarò che un castello doveva essere costruito sopra di essa. "Finché questa roccia resisterà, così farà anche la nostra città", giurò.
Giorno dopo giorno, mura si innalzarono dalla superficie piatta della roccia. Una volta completato, il castello sembrava essere cresciuto naturalmente dalla pietra. Da quel giorno in poi, la roccia non fu più solo un masso; divenne l’identità di una città.
Passarono gli anni, e Premt fu succeduto da suo figlio e poi da suo nipote, Gjergj. Sotto il governo di Gjergj, la città prosperò. Il castello era spesso riempito dai suoni della musica saze e dalle danze, soprattutto durante il matrimonio di Gjergj con una nobildonna proveniente da una lontana provincia, quando il sentiero verso la pietra fu ricoperto da così tante rose che l’aria era impregnata del loro profumo.
Gjergj fu infine benedetto con una figlia di nome Diestra. Crebbe circondata dall’amore, sposandosi poi e avendo a sua volta un figlio. Sembrava che la pace sarebbe durata per sempre, ma la storia raramente è benevola.
L’Impero Ottomano stava avanzando. Janina era caduta e gli invasori si muovevano verso nord. Un giorno, Gjergj lasciò il castello per incontrare altri leader e organizzare una difesa. Dopo la sua partenza, un silenzio insolito calò sulla Pietra della Città—come se la roccia stessa percepisse la tempesta in arrivo.
Una notte oscura, le forze ottomane circondarono il castello. Il comandante promise che se le chiavi fossero state consegnate, nessuno sarebbe stato ferito. Nessuno gli credette.
All’interno, Diestra, con il suo neonato tra le braccia, radunò i fedeli. "L’onore non è in vendita", dichiarò. Indossò i suoi abiti migliori, prese la culla del figlio e salì sulla torre più alta. Dopo aver maledetto gli invasori e aver guardato il cielo stellato per l’ultima volta, si gettò nel vuoto per evitare di cadere nelle mani del nemico.
Madre e figlio colpirono una roccia liscia sottostante. Il loro sangue impregnò la terra e, secondo la leggenda, si trasformò in luce per la città. Un profondo sospiro riecheggiò nella valle del Vjosa, raggiungendo le cime del Monte Dhëmbel. Da quella notte, la Pietra della Città è più di un monumento; è testimone di un sacrificio che non sarà mai dimenticato.