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L'agenzia spaziale russa Roscosmos ha firmato un accordo con la compagnia spaziale statunitense Space Adventures per trasportare due passeggeri nella Stazione Spaziale Internazionale nel 2021. A differenza dei turisti spaziali del passato, questi due passeggeri voleranno insieme.
I funzionari di Roscosmos hanno detto martedì (19 febbraio) che la loro agenzia ha firmato un contratto con Space Adventures per far volare un paio di turisti su una singola navicella 'Soyuz' per un viaggio di breve durata alla stazione spaziale. Un cosmonauta veterano avrebbe presumibilmente riempito il terzo posto nella Soyuz a tre, anche se i funzionari della Roscosmos non lo hanno chiarito.La missione sarà il primo volo turistico verso la stazione in 12 anni, dopo il volo del 2009 del fondatore del Cirque du Soleil Guy Laliberte. Il volo di Laliberte, che costava $ 35 milioni, è stato medagliato da Space Adventures.
Space Adventures ha contribuito a far volare una serie di turisti super-ricchi nella Stazione Spaziale Internazionale negli ultimi 18 anni. Tutti i voli hanno avuto cartellini dei prezzi in decine di milioni di dollari. La compagnia organizza anche voli aerei senza peso, tour di lancio e altre esperienze spaziali.
Il primo volo turistico spaziale ha lanciato il milionario americano Dennis Tito alla stazione per una settimana nel 2001 per un valore di $ 20 milioni. L'imprenditore sudafricano Mark Shuttleworth ha lanciato il progetto nel 2002, impiegando 8 giorni in orbita per circa lo stesso prezzo.
Nel 2005, l'imprenditore americano Greg Olsen ha visitato la stazione su un volo di nove giorni per $ 20 milioni. L'imprenditore Anousheh Ansari è diventato il primo turista spaziale femminile a visitare la stazione nel 2006. Ha trascorso 12 giorni nello spazio per un prezzo non rivelato.
Nel 2007, il cofondatore di Microsoft Charles Simonyi si è unito per la prima volta al club turistico spaziale. Secondo quanto riferito, ha pagato $ 25 milioni per un viaggio di 13 giorni. Simonyi ha apprezzato molto il volo, lo ha fatto una seconda volta. Simonyi è tornato alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2009, questa volta pagando $ 35 milioni per il volo. Ha persino comprato la capsula Soyuz da quella missione e l'ha donata a un museo.
Lo sviluppatore di giochi per computer Richard Garriott ha visitato la stazione spaziale nel 2008 tra i voli Simonyi. Garriott, il figlio dell'astronauta della NASA Owen Garriott, è diventato il primo astronauta americano di seconda generazione a volare nello spazio. Secondo quanto riferito, ha pagato $ 30 milioni per il suo volo di 12 giorni.
Questo ci porta a Laliberte, che ha trascorso 11 giorni nello spazio sul suo volo.
Roscosmos non ha dettagliato le identità di chi potrebbe volare sul volo Soyuz 2021 o quanto costerebbe per posto. Space Adventures non ha condiviso dettagli sul volo.
"Negli ultimi 18 anni, la nostra partnership ha offerto l'opportunità ai non professionisti di sperimentare la vita nello spazio. I nostri clienti hanno trascorso in totale circa tre mesi nello spazio e hanno viaggiato per oltre 36 milioni di miglia", ha detto il CEO di Space Adventures Eric Anderson in una dichiarazione.
"Non vediamo l'ora di continuare a lavorare con Roscosmos nella ricerca di aprire la frontiera spaziale a tutti".