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| Granit Xhaka saluta i tifosi il giorno della sua partenza dall'Arsenal |
Granit Xhaka ha ribadito di essere stato il responsabile della sua uscita dall'Arsenal quest'estate, nonostante le notizie affermassero che sua moglie avesse avuto un grande influsso sulla decisione.
Xhaka, 31 anni, ha collezionato 297 presenze per gli Gunners ed è diventato una figura popolare all'Emirates durante il suo periodo a nord di Londra. L'internazionale svizzero ha concluso la sua associazione settennale con il club nella finestra di trasferimento estiva unendosi al Bayer Leverkusen, riporta The Sun.
Il maestro di centrocampo ha già parlato del trasferimento, sottolineando che è stato lui a spingere per lasciare l'Emirates. Tuttavia, è stato affermato più volte che la moglie di Xhaka, Leonita Lekaj, ha avuto un influsso sulla mossa.
La coppia si è incontrata prima del trasferimento di Xhaka all'Arsenal nel 2016 quando era sotto contratto con il Borussia Monchengladbach. Ma Xhaka ha nuovamente smentito le voci secondo cui lei avrebbe spinto per il trasferimento, dicendo a NZZ am Sonntag: "Non sono venuto a Leverkusen come capo, ma perché stavo cercando una nuova sfida. Sentivo che la mia esperienza all'Arsenal era finita dopo sette anni a Londra.
"Sono venuto qui come giocatore e persona esperta. Gli altri giocatori vedono che posso offrire loro qualcosa di ciò che ho imparato. Questo fa parte del mio ruolo qui.
"A volte si scriveva che stavo tornando in Germania a causa di mia moglie. Questo non è vero. Come me, lei era molto felice a Londra. Ho preso la decisione unicamente come calciatore e atleta. Sono venuto in un club di alto livello in Germania che ha un piano e vuole raggiungere qualcosa. Naturalmente il cambiamento è stato più facile per noi perché, come me, abitavamo a Düsseldorf ed è vicina a Mönchengladbach, dove mia moglie è cresciuta."
All'inizio dell'estate è stato delineato che Xhaka era impaziente di giocare come numero 6 al Leverkusen come loro "capo delle operazioni", un ruolo diverso da quello in cui era stato impiegato all'Arsenal. Nonostante la preferenza di Xhaka per tale ruolo, è improbabile che Mikel Arteta avrebbe accettato di utilizzarlo come numero 6 se fosse rimasto all'Emirates.
Arteta ha reso omaggio a Xhaka all'inizio di quest'estate dopo che la sua uscita era stata confermata. Lo spagnolo ha detto: "Diciamo addio a un giocatore fantastico e una persona amata da tutti noi. È stata un'incredibile avventura insieme per lui e ha dato assolutamente tutto per questo club.