Le immagini parlano chiaro sulla situazione disperata affrontata dagli agricoltori nel sud-est dell'Albania. Interi frutteti sono stati abbattuti, poiché gli agricoltori locali perdono la voglia e la forza di continuare il loro lavoro.
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| Meli di mele abbattuti nel villaggio di Zvirinë, sud Albania |
Il villaggio di Zvirinë, parte del comune di Maliq, è stato a lungo noto per la produzione di mele. L'uomo sullo sfondo di questa immagine proviene dalla famiglia Nurka, che coltiva mele da tre generazioni. Tuttavia, in una decisione drastica, la famiglia ha scelto di abbattere tutti i loro alberi poiché il raccolto è rimasto invenduto negli ultimi tre o quattro anni.
Gli alberi di mele sradicati oggi sono stati piantati negli ultimi anni. Tutto ciò che la famiglia Nurka ha risparmiato lavorando all'estero è stato investito in queste terre, ma la situazione attuale del mercato ha costretto Skënder, l'anziano della famiglia, ad abbandonare questa tradizione familiare.
“Non si vendono. I prezzi non esistono. I pesticidi sono un disastro. Cosa dovrei fare? Tagliarmi la testa invece? Mio figlio è andato via, mia figlia pure. Ho 65 anni, vivo con la pensione e le mele restano invendute. Mele di alta qualità, ma tutto il paese sta soffrendo lo stesso. Mi si spezza il cuore. Ho ancora un altro frutteto, ma prima o poi dovrò andarmene anch’io,” si lamenta l'agricoltore.
Il dolore di vedere anni di investimenti, fatica e sudore andare sprecati è immenso.
“Come potrei non sentirmi con il cuore spezzato? È devastante. Siamo cresciuti con questo lavoro. Ho studiato agronomia, mi sono laureato nel ‘79 e questa è stata la nostra fonte di sostentamento—mia, di mio padre, di mio figlio. Ma mio figlio è partito per l'Italia tre anni fa. Di chi è la colpa? La colpa è di chi ci ha tolto tutto,” esprime amaramente.
L'abbattimento dei frutteti di mele continua anche nella zona di Devoll, dove gli agricoltori stanno abbandonando gli alberi da frutto a causa della mancanza di mercato, della concorrenza sleale e, soprattutto, della massiccia presenza di prodotti importati. Nelle pianure di Maliq e Devoll da sole, circa 35 ettari di terreno un tempo coltivati con alberi da frutto sono stati ripuliti da agricoltori scoraggiati.
Questa non è solo la fine di un frutteto—è la fine di un'eredità, di uno stile di vita e di una tradizione che un tempo definiva i mezzi di sussistenza di molte famiglie in queste regioni.