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Di Uvil Zajmi për Memorie.al
Traduzione e adattamento in italiano a cura della redazione di Oculus News, dall’intervista pubblicata originariamente da Memorie.al.
Era da tempo che avevo realizzato questa intervista. Ma il tempo e gli impegni spesso lasciano qualcosa indietro, qualcosa che rimane inedito, come accade non di rado.
Lo stimolo a ritornare su questa intervista e a pubblicarla è arrivato dopo un invito ricevuto alcuni giorni fa, quando ho avuto nuovamente l’occasione di vedere “Il ritratto incompiuto”, un film costruito attorno a una storia che stiamo per conoscere e che racconta un amore degli anni ’80, così come fu vissuto dai protagonisti e raccontato attraverso il tempo e le persone.
Gli attori, il regista, la troupe, il successo che accompagnò il film e i premi con cui fu riconosciuto.
Era “Echi della Memoria – Echoes of Memory”, un evento organizzato dai produttori, dalla Konrad Adenauer Stiftung, dal Ministero del Turismo, della Cultura e dello Sport e dal Museo Nazionale della Sorveglianza – “Casa delle Foglie”.
Il film è stato proiettato nuovamente non in una sala cinematografica, ma in una serata di fine luglio, in uno spazio improvvisato che ricordava una modesta arena estiva, riportando alla memoria proprio le atmosfere di quegli anni e il contesto nel quale si svolge la vicenda narrata nel film.
Ancora una volta, un’esperienza “dal vivo”.
Era la realtà di quegli anni, quando tutto era limitato, censurato e vietato, spesso con conseguenze pesanti. È in questo contesto che si sviluppò quella storia d’amore appassionata.
Silenzio. Nessun commento fino alla fine del film. Emozione e poi l’uscita, la separazione senza parole.
La storia
Ernest Tushe, un giovane di Tirana e giocatore di basket negli anni ’80, incontra casualmente Klara Sferlazzo, figlia dell’ambasciatore italiano in Albania.
L’incontro avviene mentre giocano a tennis, in un luogo che un tempo si trovava accanto alla palestra dell’Università, alla fine del boulevard.
Poi arrivano le frequentazioni, gli incontri, una vicenda davvero particolare per quell’epoca. Come proseguirà e come finirà?
Nel film la storia viene raccontata in maniera leggermente diversa. Il protagonista diventa Artur Erzeni, studente dell’Istituto Superiore di Arti, destinato a diventare pittore.
Dopo aver dipinto un paesaggio, mentre passeggia in bicicletta con alcuni amici, si scontra casualmente con una ragazza che si scoprirà essere la figlia dell’ambasciatore italiano.
Nasce un vero “colpo di fulmine”, una scintilla d’amore che porta a diversi incontri.
Tra i due giovani comincia a svilupparsi un sentimento, ma nulla sfugge alla Sigurimi, la polizia segreta del regime comunista albanese.
Artur viene convocato e gli viene comunicata una cosa che per lui è del tutto inaspettata:
«Lasceremo che questa conoscenza continui, che vada avanti. Non avere paura, esci normalmente con lei, perché anche il Partito permette questa relazione, visto che non rappresenta un problema politico».
Artur rimane stupito: non se lo aspettava.
Ed è proprio questo uno degli elementi che si rifanno alla vicenda reale. All'epoca Ernest usciva per le strade di Tirana e passeggiava insieme alla figlia dell’ambasciatore, vestiti con magliette e jeans, in bicicletta, attirando inevitabilmente l’attenzione.
Era una strategia elaborata dalla Sigurimi e ripresa anche nel film: lasciare volutamente proseguire quella relazione per tentare di reclutare Artur e trasformarlo in un collaboratore.
Gli viene chiesto di installare alcuni dispositivi di intercettazione nello studio dell’ambasciatore, in modo che la Sigurimi potesse ascoltarne le comunicazioni.
Artur rifiuta.
Alla fine viene condannato al carcere.
È quanto accadde realmente.
Nel 2010, dopo trent’anni e una volta uscito dal carcere, Artur organizza una mostra a Roma. Tra le opere esposte c’è anche il ritratto di Klara, che aveva iniziato a dipingere ma che aveva lasciato incompiuto a causa di quell’amore spezzato, interrotto bruscamente.
Klara, invitata alla mostra, arriva e vede il proprio ritratto.
È da qui che inizia il film, che racconta l’intera storia del loro amore.
La vicenda si conclude nuovamente a Roma, quando Klara, ormai sposata con un architetto, invita Artur a casa sua per una cena, con l’intenzione di mostrare agli amici i suoi dipinti.
Artur non promette di andare, nonostante continui ad ammirarla, anche se sono passati molti anni e lei ha ormai costruito la propria famiglia.
Decide di non partecipare alla cena, ma le manda un pacco tramite un corriere.
Klara lo apre e trova il suo ritratto, questa volta completato, con la dedica:
“In ricordo dei tempi felici”.
Il film si chiude con Artur che torna a casa in aereo, accompagnato dalla canzone che i due ascoltavano insieme molti anni prima.
Namik Ajazi: «Un film legato a una storia vera»
«Era importante che tutti i personaggi, sia albanesi sia italiani, fossero interpretati da attori conosciuti», racconta il noto regista Namik Ajazi.
Signor Ajazi, come è nata l’idea di realizzare un film del genere?
Nelle ricerche preliminari effettuate presso l’Archivio del Sistema, l’ex archivio del Ministero degli Affari Interni, risultò che esistevano sette fascicoli relativi a vicende di questo tipo: relazioni e storie d’amore tra ragazzi e ragazze albanesi e cittadini stranieri.
Noi, però, ci siamo riferiti alla storia che avevamo scelto per il progetto.
Parlai con il mio amico, il noto sceneggiatore Ruzhdi Pulaha, mettendogli a disposizione tutto il materiale che avevo raccolto.
Anche lui aveva sentito parlare della storia del giovane albanese e della figlia dell’ambasciatore italiano.
Su questa base abbiamo iniziato a costruire la sceneggiatura.
Volevate che la sceneggiatura fosse il più possibile vicina alla storia reale?
Per realizzare il film nel modo migliore, insieme al direttore del casting, Alfred Trebicka, incontrammo Ernest Tushe.
Scherzando e raccontandogli la mia idea, gli dissi:
«Nesti, porteremo la tua storia al cinema. Ma faremo un accordo: non verrà identificata come la tua storia. Il film sarà un riferimento per quelle generazioni e voglio far conoscere sofferenze simili alle tue».
Accettammo entrambi.
La preparazione del film parte dagli attori
Con Trebicka, inizialmente cercammo di individuare gli attori possibili e più adatti.
Ciò che desideravo, nonostante il budget fosse un problema, era che i personaggi italiani reali fossero interpretati da attori italiani conosciuti.
Il primo nome previsto nel progetto era Remo Girone, il celebre “Tano Cariddi” de “La Piovra”.
Era un attore ideale per il progetto.
C’era già una promessa che vi sarebbe tornata utile?
Avevo conosciuto Remo Girone nel 1994 e poi nuovamente nel 1997, quando gli avevo fatto un’intervista.
Nel 2012 era ospite speciale a Tirana, alla cerimonia di premiazione del festival cinematografico.
Durante la conferenza stampa, un giornalista gli chiese:
«Signor Girone, se ricevesse un invito per recitare in un film albanese, lo accetterebbe?»
«Sì», rispose lui. «Un film con Namik, con piacere».
Rimasi sorpreso e risi, perché non avevamo alcun progetto e non avevamo mai parlato di una cosa del genere.
Ma apprezzai molto la sua dichiarazione pubblica e la sua disponibilità.
Tornando al film, come proseguì il lavoro?
Quando la sceneggiatura fu completata, venne tradotta in italiano.
Andai a Roma e incontrai Girone.
Gli dissi:
«Hai fatto una promessa: essere parte del cast di un mio film. Ho qui la sceneggiatura. Leggila: interpreterai il ruolo dell’ambasciatore italiano».
Rise, ma non fece promesse.
«La leggerò e, se mi piacerà, te lo dirò».
Così ci salutammo.
Arrivò finalmente l’approvazione che aspettavate?
Due mesi dopo, un mio amico, Nino Celeste, con il quale avevo realizzato il mio primo film, “Amaneti”, mi telefonò da Roma.
Mi disse:
«Niko, sono con Remo. Ha letto la sceneggiatura, gli è piaciuta e sarà molto volentieri parte del film».
Ero felicissimo.
Parlai con Remo e lo ringraziai.
Avevamo raggiunto uno degli obiettivi più importanti.
Ma arrivò anche una sorprendente delusione?
Nel 2015, con la sceneggiatura completata, presentammo il progetto alla Commissione per la Valutazione dei Progetti del Centro Nazionale della Cinematografia, davanti al suo consiglio.
Ma, sorprendentemente e purtroppo, la sceneggiatura non passò.
Non venne approvata.
Fu bocciata.
Nonostante la grande delusione, decisi di continuare la battaglia.
Contattai il gruppo italiano e insieme presentammo il progetto al Ministero italiano dei Beni e delle Attività Culturali e del Turismo (MIBACT).
Il film venne valutato positivamente e, dopo due mesi, fui invitato e informato che il progetto era stato approvato.
Arriviamo al completamento del cast?
Le cose continuavano a essere problematiche.
Seguendo parallelamente il lavoro, ciò che preoccupava me e Fredi era che i quattro personaggi italiani dovevano essere interpretati da italiani.
Non di rado, a causa dei budget limitati e di altri fattori, i miei colleghi erano costretti a utilizzare attori albanesi per interpretare personaggi stranieri.
Per me, in un film del genere, non avrebbe avuto senso.
Servivano altri tre attori italiani?
Contattai nuovamente il compianto Remo Girone e insieme a Fredi andammo a Roma, dove rimanemmo quattro giorni.
La direttrice del casting italiano, Giusi Marrone, aveva selezionato diverse attrici conosciute, soprattutto per il ruolo di Klara.
C’erano attrici con curriculum molto importanti, alcune delle quali erano in prima posizione proprio per i ruoli interpretati nei film italiani.
Circa cinquanta ragazze.
A un certo punto entrò Beatrice Aiello.
Riccioluta, solare, bella.
Guardai Fredi negli occhi.
Fu uno sguardo diverso da quello che ci eravamo scambiati con tutte le candidate precedenti.
«Non è male», mi disse.
«Sì», risposi. «Ha qualcosa, una sorta di ombra da lontano che ricorda Silva Turdiu».
La osservammo con molta attenzione, trattenendoci un po’ più a lungo su di lei.
Alla fine dissi alla direttrice:
«Me la porterai ancora una volta, Beatrice? Perché i nostri occhi sono rimasti su di lei».
Marrone esitò:
«Niko, abbiamo attrici con un curriculum molto più importante di quello di Beatrice».
«Non mi interessa. Per me è quella giusta», risposi.
Successivamente facemmo un secondo incontro e venne deciso che Beatrice avrebbe interpretato Klara.
Serviva anche un’amica molto vicina a Klara?
Su suggerimento di un mio amico produttore, proponemmo per l’altro ruolo Marta Gastini, attrice conosciuta nel cinema italiano e con alcune esperienze anche a Hollywood.
La scelta fu accettata.
Con questo completammo il casting italiano:
Remo Girone e Vittoria Zinny, la coppia di ambasciatori nel film; Beatrice Aiello nel ruolo di Klara, protagonista; Marta Gastini, la sua migliore amica, e Antonella Ponziani.
Parliamo degli attori albanesi?
Una volta risolta questa parte, il problema successivo era trovare il protagonista albanese e i suoi quattro amici.
Ismail Shino era una delle proposte di Berti e penso che fosse una scelta azzeccata.
Nei primi due incontri e durante le prove davanti alla macchina da presa era tra i migliori.
Così scegliemmo Ismail.
Alla ricerca di “Artur”, un ragazzo classico degli anni ’80
Mi serviva un ragazzo degli anni ’80, colto, con una certa passione e talento, perché nel film era anche un pittore.
La ricerca fu lunga e difficile.
Avevamo contattato circa sessanta studenti ed ex studenti. Alcuni mi convincevano per certi aspetti, ma non per altri.
Dal punto di vista registico c'erano due elementi fondamentali: dovevamo trovare un ragazzo e una ragazza belli.
Dovevano avere una certa capacità di attrazione reciproca e, prima di tutto, dovevano funzionare visivamente.
Beatrice rispondeva perfettamente a questa esigenza.
Sembrava difficile trovare il personaggio?
Un giorno stavamo bevendo un caffè, ormai scoraggiati.
Chiesi a Fredi:
«Che cosa facciamo?»
Improvvisamente mi disse:
«In un cortometraggio avevo lavorato con un ragazzo, Anton Koldrinaj, di Scutari. Ha studiato a Firenze».
Mi mostrò alcune fotografie.
Non era male.
«Proviamo a chiamarlo?»
Parlarono.
Aveva ancora il suo accento scutarino, cosa che inizialmente mi frenò un po’.
Comunque lo invitammo a venire.
«Sono in Canada», ci informò.
Ma venne.
Dopo due o tre prove decidemmo di affidargli il ruolo di Artur Erzeni.
C’era una “condizione” da parte del regista per Anton?
Era la fine di aprile del 2018.
Gli dissi:
«Anton, ti farò conoscere i ragazzi che saranno i tuoi amici e colleghi nel film, tutti di Tirana. Avranno il compito di portarti fuori, farti passeggiare ogni giorno, andare con te nei caffè, nei locali e così via».
E così fu.
Da maggio a ottobre, quando iniziammo le riprese, Anton rimase a Tirana per perdere il proprio accento e abituarsi al modo di parlare locale.
Con la sua scelta, completammo il gruppo degli amici.
Ma c’erano ancora altri personaggi e altri attori da trovare?
Per il ruolo della madre avevamo scelto la conosciutissima Rajmonda Bulku.
Per il padre scegliemmo il compianto Gulielm Radoja.
Un padre buono e premuroso, un ritratto caldo, interpretato da un attore straordinario come Gulielm.
Olta Daku interpretò “Dolorezi”, l’operatrice, mentre Fred Trebicka interpretò Sokol, vice ministro degli Affari Interni.
Coinvolgemmo anche Mehdi Malkaj, nel ruolo dell’inseguitore.
Tra gli altri attori c’erano Kliti Roshi e Alesja Xhemalaj.
Per il ruolo di Gjergji scegliemmo Ismail Shino.
Avevo invitato anche il noto scenografo Fatbardh Marku, che all’epoca continuava a lavorare al Teatro “Skampa” di Elbasan.
Nel gruppo di lavoro c’erano inoltre Gerta Oparaku, Mauro Bonanini ed Elidor Markja.
Il produttore era Anxhelo Basi.
Un altro italiano, questa volta per la fotografia?
La direzione della fotografia la affidai al noto Nino Celeste, presente in circa 200 film italiani.
Fu un piacere quando Nino e Remo si incontrarono nuovamente, questa volta a Tirana.
Non avevano più lavorato insieme dai tempi de “La Piovra” del regista Damiano Damiani, con Nino direttore della fotografia e Remo nel ruolo di Tano Cariddi.
Nino arrivò dall’Italia con i suoi tre assistenti, insieme al reparto trucco e al responsabile delle luci.
Alla macchina da presa c’era Adi Grishaj, formatosi a Londra, che fu il primo operatore.
I costumi furono affidati a Valentina Ciaralli, mentre la scenografia era di Paolo Innocenzi.
Era dunque una troupe italo-albanese.
Serviva ricreare una Tirana di “40 anni fa”?
Anche questo fu tutt’altro che semplice.
Il problema era trovare le location giuste che potessero restituire la Tirana di quegli anni.
Ma la città era profondamente cambiata e aveva ormai pochissimi punti di contatto con quella di allora.
Questo divenne una vera preoccupazione.
Con Marku e il mio primo assistente Mateo Cungu, insieme a Edi Gjona, entravamo nei vicoli della città.
Ridevamo tra noi perché, in molti casi, nelle vecchie case conosciute di Tirana dovevamo arrampicarci sui muri per vedere i cortili o qualche facciata.
Le porte erano chiuse, alcune famiglie se n’erano andate e in quelle case non viveva più nessuno.
Non c’erano più persone.
Nel film c’è anche una scena con il treno?
Andammo alla vecchia stazione ferroviaria di Elbasan e trovammo due o tre vagoni dell’epoca.
Avevano però i vetri rotti.
Contattammo la Direzione Generale delle Ferrovie e facemmo arrivare dei pittori per rimuovere le scritte e i graffiti realizzati con le bombolette spray.
Rimontammo i vetri e sistemammo due vagoni, esattamente quelli di cui avevamo bisogno.
Il treno sarebbe partito da Elbasan verso Durazzo, dove avremmo girato le scene, perché la stazione ferroviaria di Tirana non esisteva più.
Attraverso effetti speciali VFX, che portammo per la prima volta dall’Italia, riuscimmo a ricostruire ciò che non potevamo girare realmente.
Dove servivano effetti visivi speciali utilizzammo il Green Screen.
Basandoci sulle fotografie dell’epoca, ricostruimmo la linea della strada e riportammo nel film la vecchia stazione ferroviaria di Tirana.
Iniziano le riprese. C’è un momento particolare?
Le riprese iniziarono il giorno dopo il mio compleanno.
Per rappresentare l’ambasciata italiana scegliemmo una casa nella quale oggi vive la famiglia Bardha, che ce la mise gentilmente a disposizione.
Nella villa di Enver Hoxha girammo gli interni dell’ambasciata.
Proprio lì, dove un tempo c’era il cinema nel quale venivano proiettati e visionati i film, ricostruimmo anche il famoso seminterrato dove questi ragazzi si incontravano.
Il resto delle riprese fu realizzato nelle strade di Tirana, a Kruja, a Lezhë, con un frammento anche a Durazzo, presso la stazione ferroviaria.
E arriviamo alle scene finali?
Le scene finali furono girate in Italia, tornando al luogo in cui il film inizia, con la mostra di Artur Erzeni.
Per il personaggio di Artur adulto, dopo Anton Koldrinaj, scegliemmo Artan Imami.
Fu un periodo di lavoro molto intenso.
Le riprese durarono sei settimane, tra Italia e Albania.
Lavorammo molto bene insieme.
Quello che voglio sottolineare è che il lavoro degli attori italiani e di quelli albanesi si fuse in modo estremamente naturale.
Per questo l’intero cast funzionò perfettamente, in base ai personaggi e alle esigenze che avevo come regista.
Il film fu completato nel 2019.
Poi arrivò il Covid.
Il film venne presentato nel 2022.
La musica del film: entrano in gioco due grandi maestri
Inizialmente avevo affidato la musica a un’altra persona, ma il risultato non mi piaceva.
Così dissi ad Aleksandër Peçi:
«Non abbiamo tempo».
Lui mi rispose:
«Lo farai tu».
Insistetti:
«Lo farai tu».
Dopo un lavoro colossale, in appena due settimane, Peçi compose la musica del film.
È meravigliosa.
Anche per le due o tre canzoni che dovevano essere cantate nel film avevo pensato inizialmente a una canzone di Albano.
Fu Peçi a suggerirmi di non utilizzare una canzone già conosciuta, ma di crearne una originale per Klara.
Così compose due canzoni, con i testi della grande Zhuljana Jorganxhi.
Un titolo intrigante: “Il ritratto incompiuto”. Perché?
Perché quel ritratto non era mai stato terminato.
Il ritratto di Klara che appare nel film venne realizzato partendo dalla fotografia di Beatrice ed è opera del pittore Ilir Pojani.
Il dipinto fu poi regalato a Beatrice, l’attrice, perché era lei a essere raffigurata nella tela.
Il film ha ricevuto diversi riconoscimenti: tre premi in due differenti festival internazionali.
Durante le cerimonie di premiazione ho sempre detto che, attraverso questa storia, voglio rendere omaggio a tutti quei ragazzi e a tutte quelle ragazze albanesi che ebbero il coraggio di innamorarsi di stranieri e di creare con loro una relazione.
La presentazione in Italia: c’erano ospiti “speciali”?
La presentazione si svolse a Roma, presso Casa – Villa Borghese.
Oltre alla troupe, per motivi di salute Ernest Tushe non poté partecipare.
Al suo posto venne suo fratello, il dottor Eduard Tushe, scomparso poco tempo fa, insieme alla moglie Adriana.
Era presente anche la vera figlia dell’ambasciatore, insieme al marito.
Dopo il film andammo a cena.
È stata una delle cene più belle.
Remo Girone: ha avuto modo di conoscerlo da vicino?
Stavo tornando da Monaco di Baviera.
Era ottobre dell’anno scorso quando venni informato che Girone era morto.
Rimasi sconvolto.
Mi dispiacque moltissimo.
Ricordo che, durante tutte le sue prime uscite a Tirana, era insieme alla moglie Vittoria.
Ovunque entrassimo, nei locali, camerieri e clienti lo riconoscevano.
Era rimasta ancora impressa nella loro memoria l’immagine di Tano Cariddi.
Remo non si tirava mai indietro.
Si fermava, si alzava, faceva fotografie con tutti e firmava autografi.
Io lo avevo conosciuto nel 1994 e nuovamente nel 1997, come vi ho raccontato.
A Tirana c’era anche Michele Placido.
Erano entrambi, in qualche modo, “il buono” e “il cattivo” de “La Piovra”.
Sebbene Tano Cariddi fosse il volto del mafioso astuto e intelligente, Remo, nella vita reale, era esattamente l’opposto: una persona estremamente positiva, buona, affettuosa, disponibile e alla mano.
Conosceva qualcosa dell’Albania e questo contribuì ulteriormente a creare un rapporto di amicizia tra noi.
Era l’opposto del “commissario Cattani”, interpretato da Michele Placido.
Anche Placido era venuto a Tirana, invitato da Pirro Milkani, e aveva lavorato al film “L’America” insieme ad Amelio.