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Lo studio, pubblicato sul Journal of Applied Psychology, ha scoperto che le persone esposte all'insicurezza lavorativa per più di quattro anni sono diventate meno stabili dal punto di vista emotivo, meno gradevoli e meno coscienziose.
La coautrice del rapporto, la dott.ssa Lena Wang della School of Management della RMIT University ha affermato che lo studio si basa su una base di prove crescente sulle conseguenze negative dell'insicurezza del lavoro.
"Tradizionalmente, abbiamo pensato alle conseguenze a breve termine dell'insicurezza lavorativa, che fa male al tuo benessere, alla tua salute fisica, al tuo senso di autostima", ha detto Wang.
"Ma ora stiamo osservando come ciò cambi effettivamente chi sei come persona nel tempo, una conseguenza a lungo termine di cui potresti non essere nemmeno a conoscenza."
Lo studio ha utilizzato dati rappresentativi a livello nazionale tratti dall'indagine sulle famiglie, sul reddito e sul lavoro in Australia in relazione alle risposte sulla sicurezza e la personalità del lavoro per 1.046 dipendenti in un periodo di nove anni.
Ha applicato un quadro della personalità noto come Big Five, che classifica la personalità umana in cinque grandi tratti: stabilità emotiva, gradevolezza, coscienza, estroversione e apertura.
I risultati dello studio hanno mostrato che l'insicurezza lavorativa a lungo termine ha influito negativamente sui primi tre tratti, che si riferiscono alla tendenza di una persona a raggiungere gli obiettivi in modo affidabile, andare d'accordo con gli altri e far fronte allo stress.
Wang ha affermato che i risultati sono andati contro alcune ipotesi sull'insicurezza del lavoro.
"Alcuni potrebbero credere che il lavoro insicuro aumenti la produttività perché i lavoratori lavoreranno di più per mantenere il proprio posto di lavoro, ma la nostra ricerca suggerisce che questo potrebbe non essere il caso se l'insicurezza lavorativa persiste", ha detto Wang.
"Abbiamo scoperto che coloro che sono cronicamente esposti all'insicurezza del lavoro hanno in effetti maggiori probabilità di ritirare i loro sforzi e di evitare di costruire relazioni di lavoro forti e positive, che possono compromettere la loro produttività nel lungo periodo."
Ricerche precedenti hanno dimostrato che il lavoro insicuro, comprese le pratiche di assunzione del lavoro, il contratto e il lavoro occasionale e la sottoccupazione, è in aumento in Australia e nel mondo.
I dati hanno attinto alle risposte dei dipendenti provenienti da un'ampia sezione di professioni e posti di lavoro, a cui è stato chiesto in che misura percepivano il proprio lavoro.
Il principale autore dello studio, il professor Chia-Huei Wu della Leeds University Business School, ha affermato che i tipi di insicurezza lavorativa potrebbero includere contratti a breve termine o lavori occasionali, lavori minacciati dall'automazione e posizioni che potrebbero essere in linea per una ridondanza.
È importante sottolineare che, ha affermato Wu, ci sono modi in cui i datori di lavoro possono supportare i lavoratori che si sentono preoccupati per il loro lavoro.
"Si tratta tanto di insicurezza lavorativa percepita quanto di veri e propri contratti non sicuri", ha affermato Wu.
"Alcune persone si sentono semplicemente scoraggiate dalla natura mutevole dei loro ruoli o temono che vengano sostituite dall'automazione.
"Ma mentre alcuni lavori esistenti possono essere sostituiti dall'automazione, verranno creati nuovi lavori.
"Quindi i datori di lavoro hanno la capacità di ridurre tale percezione, ad esempio investendo nello sviluppo professionale, nelle competenze e nella formazione o fornendo orientamento professionale".
Questo articolo è stato scritto da ricercatori dell'Università di Leeds (Regno Unito), dell'Università RMIT e dell'Università Curtin.