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Il cervello degli individui solitari risponde in modo unico agli stimoli ricevuti da un video, in modo diverso dai loro coetanei, mentre il cervello delle persone meno solitarie risponde in modo simile agli altri.
Queste evidenze suggeriscono che gli individui solitari possono percepire il mondo in modo diverso, il che può peggiorare o addirittura causare la loro solitudine.
Questa scoperta è stata pubblicata di recente sulla rivista Psychological Science.
La solitudine nel cervello
Elisa Baek, assistente professore di psicologia presso l'Università della California del Sud-Dornsife, ha condotto lo studio quando era una studentessa post-dottorato presso l'UCLA.
Lei e i suoi colleghi hanno utilizzato immagini funzionali ottenute da risonanze magnetiche per registrare l'attività cerebrale degli studenti mentre guardavano una collezione di 14 brevi video durante una sessione di 90 minuti.
I video includevano momenti salienti di eventi sportivi, clip da documentari e descrizioni emotive della vita umana. All'esperimento hanno partecipato 66 studenti.
Dopo essere stati sottoposti a lunghe scansioni, hanno poi completato un questionario approfondito che mirava a valutare il grado di solitudine che provavano.
Come definito da Psychology Today, "la solitudine è uno stato di preoccupazione o angoscia che deriva dalla percezione di una discrepanza tra le relazioni sociali desiderate da qualcuno e le sue attuali esperienze".
Baek e i suoi coautori hanno successivamente suddiviso gli studenti in gruppi "solitari" e "non solitari", in base ai risultati del questionario.
Gli studenti con un punteggio di solitudine inferiore alla media sono stati categorizzati come solitari, mentre quelli con un punteggio più alto sono stati considerati non solitari.
Gli studiosi hanno quindi condotto un'analisi statistica completa in cui i risultati delle immagini cerebrali di ciascun individuo sono stati confrontati con quelli degli altri volontari.
Hanno scoperto che quanto più una persona è solitaria, tanto più differenziate sono le attività cerebrali rispetto a quelle degli altri volontari.
Ogni persona solitaria è solitaria a modo suo
"Abbiamo scoperto che gli individui non solitari erano molto simili l'uno all'altro nelle loro risposte neurali, mentre gli individui solitari erano estremamente diversi l'uno dall'altro e dai loro coetanei non solitari", hanno riassunto gli studiosi.