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| Granit Xhaka and Arteta, Novembre, 2019 (archivio) |
L'ex stella dell'Arsenal di origine albanese, Granit Xhaka, afferma che solo una persona del club voleva che rimanesse quando era capitano nel 2019 e avvenne l'incidente famoso.
Xhaka ha lasciato gli "Gunners" l'estate scorsa per unirsi al Bayer Leverkusen, attualmente in testa alla Bundesliga sotto la guida di Xabi Alonso.
Se ne andò come un eroe al culto dell'Emirates Stadium, essendo una parte chiave della squadra che era vicina a vincere il titolo di Premier League nella stagione precedente, giocando in un ruolo più offensivo.
Tuttavia, non è sempre stato così per il giocatore svizzero. Mentre spesso era in forma brillante durante il suo tempo con la nazionale, i tifosi dell'Arsenal pensavano che Xhaka avesse difficoltà a mantenere quella coerenza di prestazioni nel calcio inglese.
E nel 2019, Xhaka provocò i tifosi dei "Gunners" mentre lo criticavano mentre veniva sostituito contro il Crystal Palace.
Gli fu tolta la fascia di capitano e aveva accettato un accordo per unirsi all'Hertha Berlin in Bundesliga, solo per cambiare idea all'ultimo minuto.
"Le mie valigie erano pronte. I passaporti erano fuori, avevo finito con l'Arsenal. Era finita. Appena gli avrei detto addio a Mikel e poi saremmo saliti sull'aereo", aveva dichiarato Xhaka.
Ora, in un'intervista con "The Athletic", il centrocampista svizzero ha affermato che Arteta era l'unico dietro le quinte al club che voleva che rimanesse.
"Il club mi ha mostrato poco rispetto anche se ero il capitano. Era chiaro che volevano mandarmi via il più presto possibile, tranne una persona, Mikel Arteta. Mikel mi ha detto che voleva che rimanessi. Ma non ero sicuro.
Non riuscivo a immaginarmi a giocare di nuovo per l'Arsenal. Gli ho detto: Voglio solo essere da qualche parte dove i tifosi non mi insultino. Ma lui era così convincente.
Per la prima volta nella mia vita, ho preso una decisione senza parlare prima con la mia famiglia. Mi sono alzato e ho detto, "OK, resterò". Ci siamo abbracciati e da quel giorno sono tornato ad allenarmi e sembrava che nulla fosse successo.
Mikel mi ha preso e mi ha fatto giocare a un livello che sapevo sempre di poter raggiungere. Quattro anni dopo, ho finito per segnare quasi un tripletta (contro i Wolves nella sua ultima apparizione) e i tifosi dell'Arsenal urlavano che volevano che io rimanessi. È stato un momento straziante", ha dichiarato il centrocampista del Kosovo.