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| Dopo l'accordo sulla liberalizzazione dei visti tra Albania e Cina |
Dalla Fabbrica di Nitrato di Ammonio a Fier al Complesso Metallurgico di Elbasan... oltre 400 progetti industriali sono stati costruiti in Albania con crediti e investimenti dalla Cina durante il regime comunista. Due paesi su due continenti diversi... geograficamente distanti e con culture diverse, ma in un punto della storia, si sono uniti nell'ideologia. Oggi, gli investimenti cinesi si possono contare su una mano e il loro valore non è altro che simbolico.
“Piuttosto che un approccio non amichevole, direi che le proposte fatte, almeno per certi investimenti, non sono state molto efficaci nell'essere accolte come altri investimenti potrebbero essere,” ha detto l'esperto Adrian Civici ad A2 CNN.
I dati della Banca d'Albania mostrano che, tranne che per il 2022, i nuovi investimenti fatti da aziende cinesi in Albania non hanno nemmeno raggiunto 1 milione di euro all'anno. Quest'anno è iniziato in modo un po' più ottimistico con circa 590.000 euro investiti da imprese cinesi.
“Nei settori strategici, non dovrebbe essere nascosto che la Cina ha fatto proposte come stato, non come entità private, e siamo stati cauti riguardo all'impatto geopolitico. Quindi il governo albanese non ha nascosto il rischio geopolitico nelle relazioni quando non sono basate su principi di mercato, ma su obiettivi successivi,” ha detto l'ex Ministro delle Finanze Arben Malaj.
Secondo i dati del Registro Nazionale delle Imprese, ci sono 178 imprese con almeno un partner cittadino cinese con status attivo che operano in Albania. La maggior parte di loro è impegnata nel commercio all'ingrosso e al dettaglio, nella riparazione di veicoli e nelle industrie di trasformazione.
I dati dell'Agenzia Albanese per lo Sviluppo degli Investimenti (AIDA) mostrano che principalmente nell'industria automobilistica, ma anche nelle infrastrutture stradali e ferroviarie, diverse aziende cinesi hanno espresso interesse, ma non sono riuscite a investire in Albania negli ultimi anni.
“Durante il periodo 2013 – 2024, AIDA ha gestito diverse manifestazioni di interesse da parte di investitori cinesi, ma non si sono concretizzate in investimenti concreti, a causa delle decisioni delle parti interessate. Nell'ambito della legge n. 55/2015 ‘Sui investimenti strategici nella Repubblica d'Albania,’ come modificata, AIDA non ha elaborato alcuna domanda da parte di investitori cinesi per ottenere lo status di ‘Investitore/Investimento Strategico.’"
“L'Albania è un piccolo mercato, e naturalmente, grandi investimenti stranieri, tranne in casi specifici come energia o gas o altri elementi, è improbabile che siano su quella scala solo per l'Albania. Sempre di più, gli investimenti stranieri mirano a un carattere più regionale, rendendoli più attraenti per venire in Albania,” dice Civici.
“I cinesi hanno cercato di venire in Albania per investire nel settore agricolo. Volevano raccogliere olio d'oliva ed esportarlo in Cina. Di nuovo, hanno visto che, in realtà, la produzione albanese era relativamente molto bassa rispetto alle loro richieste,” dice Klodian Muço.
Oggi, la Cina si colloca dietro l'Egitto e Israele in termini di investimenti esteri in Albania. In totale, dallo stato con un'amicizia senza pari tra politica e popolo, sono stati investiti circa 5 milioni di euro. “Questo ha anche un'importante componente politica perché la natura delle relazioni economiche riflette sempre le relazioni politiche. Se guardi ai principali investimenti esteri cinesi in Serbia o in altri paesi, hanno naturalmente un significato geopolitico o politico dietro di loro,” dice Civici.
“Da anni ormai, ci troviamo in una situazione in cui la globalizzazione è finita e ora abbiamo due blocchi: gli Stati Uniti, l'Occidente da una parte, dove facciamo parte, e i paesi orientali dall'altra parte, con la Cina come stato principale seguita dalla Russia. Possiamo dire che proprio come durante il periodo comunista l'Albania non accoglieva gli investimenti dei paesi occidentali, oggi non accoglie gli investimenti dei paesi orientali,” dice Mateo Spaho, docente ed esperto di economia.
Tuttavia, queste percezioni, siano esse argomentate o meno, non sono accettate dal Governo dell'Albania e dal Ministero per l'Europa e gli Affari Esteri. In risposta a una richiesta di informazioni, hanno risposto: “L'Albania offre un quadro giuridico molto favorevole riguardo agli investimenti esteri. La legge sugli investimenti esteri si basa sui principi di uguaglianza, non discriminazione e protezione degli investitori. La legge n. 7764 del 02.11.1993 ‘Sugli investimenti esteri’ è stata progettata per creare un clima favorevole agli investimenti. La legge fornisce garanzie a tutti gli stranieri (persone fisiche o giuridiche) disposti a investire in Albania.
“Vedete qualche ostacolo per gli investitori privati cinesi a investire in Albania? Io no. La questione sollevata diplomaticamente dalla Cina è che si lamentano dei progetti intergovernativi,” dice Arben Malaj.
L'Agenzia Albanese per lo Sviluppo degli Investimenti (AIDA) fornisce argomenti simili. “Gli investimenti esteri nella Repubblica d'Albania non richiedono un'autorizzazione preventiva. Sono consentiti e trattati in condizioni non meno favorevoli di quelle riconosciute agli investimenti nazionali in condizioni simili, ad eccezione della proprietà terriera, che è regolata da una legge speciale. In tutti i casi e in ogni momento, gli investimenti sono trattati in modo equo e imparziale, godendo di piena protezione e sicurezza.”
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“Ho letto i libri di due economisti israeliani che rivelano la chiave del loro successo. E il consiglio dato è questo: costruiate l'infrastruttura legale e fisica... i margini e le attività dove si può trovare profitto sono identificati dalle imprese, non dal governo,” dice Malaj.
Tuttavia, la risposta diplomatica del Ministero per l'Europa e gli Affari Esteri, insieme agli argomenti dell'Agenzia Albanese per lo Sviluppo degli Investimenti e degli esperti, non è del tutto allineata con quanto affermato dal Primo Ministro Edi Rama al Summit di Vilnius poco più di un anno fa.
“Sia la Russia che la Cina sono vecchi matrimoni a cui non vorremmo tornare. Per altri è diverso. Immaginate, dal 1990 quando abbiamo ottenuto la libertà, non c'è stata una visita ufficiale di alto livello dall'Albania a Mosca o viceversa. Con la Cina è diverso perché abbiamo relazioni amichevoli, ma non è un paese dove abbiamo avuto molti investimenti cinesi e non accogliamo esattamente gli investimenti cinesi con calore. Penso di aver detto tutto; non vogliamo tornare a un vecchio matrimonio,” ha detto Rama.
L'Albania e la Cina hanno relazioni amichevoli, e almeno per ora, questo è un fatto innegabile. Ugualmente innegabile è il fatto che il paese rimane cauto nell'usare l'economia come strumento di pressione politica.
“Nella scena globale, sono state sottolineate le azioni e le posizioni non costruttive e ostili dei poteri autoritari come la Cina, l'Iran e la Corea del Nord. Questi paesi hanno scelto di allinearsi con la Russia, supportandola politicamente e, nei casi di Iran e Corea del Nord, anche con mezzi militari. La sicurezza economica può essere minacciata anche dagli sforzi degli attori globali di infiltrare le economie per obiettivi geo-economici e di usare l'economia come strumento di pressione politica.”
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“Assolutamente, l'economia è usata come elemento e pressione politica. L'economia è politica e viene usata da ogni paese, sia dittatoriale che democratico. È un elemento influente, assolutamente,” dice Mateo Spaho.
“Sia come strumento di pressione politica che come espansione economica e influenza in molte altre aree,” dice Adrian Civici.
“In passato, prima degli anni '90 e oggi, i paesi sviluppati stanno sempre più sfruttando questo. Usano quella che è considerata ‘diplomazia economica.’ Quindi, prima degli anni '90, ma anche oggi, le ambasciate non sono solo una rappresentanza diplomatica; servono anche ad accogliere le imprese di quei paesi per svolgere le loro attività,” dice Klodian Muço.
“La Cina ha una politica espansionista mirata a mettere vari stati sotto un regime di dominazione politica attraverso investimenti economici. Ciò che intendo con questo è che la Cina compra vari paesi, cioè compra la posizione politica di diversi paesi investendo in essi,” dice Pano Soko, esperto economico.
L'Unione Europea ha identificato la Cina come un “partner per la cooperazione” da un lato, ma anche come un “competitore economico” dall'altro. Politicamente, Pechino è considerata un “rivale sistemico.” “E sai bene che la Cina è l'iniziatrice del gruppo ‘BRICS’. In secondo luogo, offre prestiti senza condizioni economiche, politiche o sociali. In terzo luogo, i cinesi non sono facili da negoziare e molti dei paesi che hanno preso prestiti dalla Cina hanno impegnato asset nazionali come garanzia. Guarda il Montenegro; l'Europa ha dovuto intervenire,” dice Malaj.
"Ci sono stati casi e investimenti in cui non tutti i paesi sono stati soddisfatti degli investimenti cinesi. Abbiamo il caso del Montenegro, dove c'è stato un investimento in un'autostrada di 40 chilometri che ancora oggi continua a essere pagata. Da una parte, non è chiaro quali benefici abbia portato, e dall'altra si sa che il costo è alto e grava sullo stato del Montenegro," dice Spaho.
Un quadro completamente diverso si presenta riguardo alle relazioni commerciali. La Cina è uno dei principali partner dell'Albania, con le importazioni che l'anno scorso hanno superato i 933 milioni di euro. Questo è il livello più alto mai registrato. (grafico 3) Non allo stesso livello delle importazioni, ma anche in termini di esportazioni, l'Albania sta rafforzando le sue relazioni con la Cina. L'anno scorso, le aziende albanesi hanno inviato merci e prodotti per un valore di oltre 100 milioni di euro ai mercati dello stato asiatico. "Il commercio di beni è una transazione semplice... compro questo e pago i soldi. Gli investimenti sono ciò che crea dipendenza," dice Pano Soko.
Tuttavia, secondo un articolo pubblicato su "Per Concordiam," una rivista accademica che si concentra su questioni di sicurezza e difesa in Europa, la Cina potrebbe utilizzare accordi commerciali con i paesi dei Balcani occidentali per permettere alle aziende cinesi di bypassare le restrizioni commerciali ed esportare prodotti direttamente nel mercato dell'UE di 800 milioni di abitanti, grazie agli accordi di libero scambio che i paesi della regione godono con l'"unione". "Le relazioni commerciali con la Cina sono importanti. Non dimentichiamo che oggi è ancora la 'fabbrica del mondo.' Questo significa che la Cina ha tali relazioni commerciali con quasi tutti i paesi del mondo," dice Spaho.
Attualmente, l'Albania è il paese meno connesso con la Cina nella regione, dopo il Kosovo, nonostante abbia firmato oltre 50 accordi economici con lo stato, un tempo il suo alleato più stretto. Il paese è anche diventato parte del progetto ambizioso cinese, "One Belt, One Road," ma non ha ricevuto alcun prestito, almeno finora.
Tuttavia, ciò non significa che la situazione non possa cambiare. Anche se l'Albania ha fatto il passo successivo verso l'integrazione nell'Unione Europea aprendo i negoziati, il processo potrebbe durare anni, se non decenni. Lo stesso Parlamento Europeo avverte di quella che chiama "enlargement fatigue," cioè la stanchezza che deriva dall'attesa di molti anni per diventare parte dell'Unione Europea senza risultati concreti, che può stancare i candidati e i loro cittadini. In questi momenti di debolezza, la Cina sarà pronta a offrire un'alternativa più semplice, come nel caso della pandemia con i vaccini anti-Covid."