Un team di scienziati cechi ha fatto una scoperta rivoluzionaria nell'Albania meridionale, rivelando il più grande lago termale sotterraneo del mondo. Chiamato "Lago Neuron", la scoperta è stata annunciata dalla Neuron Foundation, che ha finanziato la spedizione, come riportato da "Czech Radio".
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Per diversi anni, i ricercatori cechi hanno esplorato le complesse condizioni sotterranee delle regioni montuose di confine tra Grecia e Albania. Nel 2021, hanno individuato un esteso sistema di grotte nella regione di Vromoneri, sul lato albanese del confine. Da allora, hanno mappato l'area con estrema precisione.
Il sistema di grotte presenta numerose sorgenti termali che emettono imponenti colonne di vapore. Seguendo la fonte del vapore, gli scienziati hanno scoperto un abisso profondo oltre 100 metri, che hanno chiamato "Atmos". Sul fondo di questo abisso, il team ha confermato la presenza del più grande lago termale sotterraneo mai registrato.
Il Lago Neuron vanta dimensioni impressionanti: una lunghezza di 138 metri, una larghezza di 42 metri e un perimetro di 345 metri. Contiene circa 8.335 metri cubi di acqua calda. La camera del lago è tre volte più grande della sala principale del Teatro Nazionale di Praga.
La mappatura del sistema di grotte e l'identificazione del lago hanno richiesto attrezzature tecniche avanzate, rese possibili dal supporto finanziario della Neuron Foundation. L'organizzazione ceca per il finanziamento scientifico ha fornito quasi 1 milione di corone ceche, donate da benefattori privati. In omaggio al suo sostegno, il nuovo lago sotterraneo scoperto è stato chiamato Neuron.
Richard Bouda, fotografo e speleologo, ha descritto il processo della scoperta: "Durante la nostra esplorazione iniziale, abbiamo creato una mappa di base con l'attrezzatura disponibile. Anche allora, sapevamo di aver trovato qualcosa di straordinario."
"Grazie alla Neuron Foundation, abbiamo acquisito uno scanner mobile LIDAR, che ci ha permesso di misurare con precisione l'intera grotta e l'area del lago. Collaboreremo anche con idrologi che utilizzeranno la tecnologia sonar per misurare la parte sommersa del lago", ha aggiunto.
Il team ceco ha utilizzato tecnologie all'avanguardia, tra cui "GeoSlam", un sistema di scansione 3D, per creare modelli precisi della grotta.
La formazione geologica della grotta contenente il lago è anche altamente insolita. L'acqua del lago, ricca di minerali, è satura di solfuro di idrogeno, che si ossida a contatto con l'aria producendo acido solforico. Questa reazione chimica trasforma continuamente la roccia calcarea in gesso morbido.
Bouda ha sottolineato che il lavoro del team ceco in Albania contribuirà in modo significativo alla comprensione di questo raro processo di formazione delle grotte e ha riconosciuto che resta ancora molto da studiare. "Grazie agli scienziati con cui collaboriamo, ora comprendiamo che le sorgenti termali circostanti sono alimentate dall'acqua del lago."
Ha inoltre evidenziato l'importanza più ampia della scoperta: "Crediamo che questa scoperta possa anche contribuire a proteggere l'intera area e a comprendere meglio la sua idrologia. Ancora oggi, nessuno conosce completamente come queste acque sotterranee siano collegate alla superficie."
Questa scoperta segna un'importante pietra miliare nella speleologia e nell'idrogeologia, facendo luce sui paesaggi sotterranei dell'Albania e sui loro intricati sistemi idrici.
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