Nella tranquilla cittadina di Libohovë, annidata tra le colline meridionali dell'Albania, un meccanico di 70 anni ha trasformato una vita di esperienza pratica in un'innovazione che sta attirando l'attenzione oltre la sua città natale. Fatmir Meçani, un meccanico che ha lavorato per diverse imprese statali, ha costruito una macchina che ricicla gli scarti delle olive in combustibile per il riscaldamento—un'invenzione nata dalla necessità e dalla creatività.
“Avevo molta polpa di olive avanzata perché possiedo molti ulivi,” spiega Fatmir. “Così ho cercato di inventare qualcosa. Ho modificato una vecchia macchina da cucire che ho portato dalla Grecia e ho usato il cestello di una lavatrice insieme al suo supporto del cuscinetto. Ho aggiunto un tubo di trasmissione di un'auto e sono riuscito a farlo funzionare. Ha dato ottimi risultati. Per farlo funzionare a pieno regime, però, servono almeno tre persone.”
Nonostante l'ingegnosità del suo lavoro, Fatmir si astiene umilmente dal chiamarlo un'invenzione. Ma la voce si è sparsa e l'interesse per il suo sistema di riscaldamento a olive riciclate è cresciuto—non solo a Libohovë, ma anche nelle zone limitrofe.
“Le persone sono sorprese quando lo vedono,” dice. “Vengono qui, lo comprano. Io tengo ciò che mi serve e vendo il surplus. Ma non riesco a soddisfare la domanda. Ho clienti abituali ora e ne conservo una parte solo per loro.”
Nulla va sprecato nel processo di Fatmir. La polpa di olive—ciò che rimane dopo l'estrazione dell'olio—viene pressata in bricchetti per la combustione. “Non si spreca un grammo,” dice. “Ciò che prima veniva buttato via o usato come fertilizzante, ora diventa combustibile prezioso. È molto più utile in questo modo.”
Per Fatmir, l'ulivo è sacro. “L'oliva è il re di tutti gli alberi,” dice. “È stato rispettato fin dai tempi antichi. Vive per secoli. Puoi mangiarne l'olio, conservarne i frutti in salamoia e ora, anche gli scarti possono essere utilizzati per il riscaldamento. Potresti paragonarlo all'oro.”
Il suo lavoro sta mettendo radici nella regione più ampia. A Gjirokastër e nelle zone circostanti, sempre più persone si stanno dedicando alla coltivazione dell'olivo, costruendo quella che Fatmir spera diventerà una nuova tradizione—che combini sostenibilità, innovazione e profondo rispetto per la terra.