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Un secondo studio pubblicato anche sulla rivista di oggi, suggerisce che sulla base delle prove attuali i cannabinoidi (le sostanze chimiche attive nella cannabis medicinale) non hanno un ruolo nel dolore correlato al cancro.
Si pensa che il dolore cronico colpisca tra il 19% e il 37% degli adulti nei paesi sviluppati ed è spesso accompagnato da problemi di sonno, tra cui difficoltà ad arrivare (latenza) e dormire, e svegliarsi presto.
Nel primo studio, i ricercatori hanno voluto scoprire quale impatto potrebbe avere la cannabis terapeutica sui problemi del sonno sperimentati da persone di età superiore ai 50 anni con dolore cronico che durava da almeno un anno.
Hanno valutato la qualità del sonno e i punteggi del dolore di 128 persone che sono state trattate in una clinica specializzata per il dolore: 66 di loro hanno usato il cannabis terapeutico per gestire i loro problemi di sonno e 62 no.
Complessivamente, circa uno su quattro (24%) ha affermato di essersi sempre svegliato presto e di non riuscire a riaddormentarsi; uno su cinque (20%) ha riferito di avere sempre difficoltà ad addormentarsi; e circa uno su cinque (27%) ha dichiarato di essersi svegliato durante la notte.
I consumatori di cannabis medicinale avevano usato il farmaco per una media di 4 anni, consumando circa 31 g al mese. La maggior parte (69%) lo fumava, con circa il 20% o usando olio di cannabis o vapore.
Dopo aver tenuto conto di fattori potenzialmente influenti, tra cui il punteggio medio del dolore, l'età, il sesso, l'uso di altri ausili per il sonno o antidepressivi, i consumatori di cannabis terapeutica avevano meno probabilità di svegliarsi durante la notte rispetto ai non consumatori.
Ma non c'erano differenze tra i due gruppi nel tempo impiegato per addormentarsi o nella frequenza del risveglio precoce.
Un'ulteriore analisi dei modelli di sonno dei consumatori di cannabis terapeutica ha mostrato che la frequenza di utilizzo era associata a maggiori difficoltà ad addormentarsi e al risveglio più frequente durante la notte.
"Questo può segnalare lo sviluppo della tolleranza", suggeriscono i ricercatori, sebbene riconoscano che gli utenti più frequenti potrebbero avere più dolore o essere depressi / ansiosi, che a loro volta possono essere associati a più problemi del sonno, aggiungono.
Questo è uno studio osservazionale e, come tale, non è in grado di stabilire la causa, in aggiunta al quale il numero di persone coinvolte era piccolo e non c'erano dettagli sull'ora del giorno in cui le persone usavano la cannabis.
Ma i ricercatori affermano: "Questi risultati hanno un grande impatto sulla salute pubblica considerando l'invecchiamento della popolazione, la prevalenza relativamente alta dei problemi del sonno in questa popolazione, insieme al crescente uso di cannabis medicinale".
Nel secondo studio, i ricercatori volevano scoprire se i cannabinoidi - composti attivi (THC o CBD); Estratto di THC; cannabis medicinale; e farmaci approvati contenenti cannabis - potrebbero ridurre efficacemente il dolore del cancro.
Hanno cercato dati da studi clinici confrontando l'uso di cannabinoidi con pillole fittizie (placebo) o quando usati in aggiunta agli oppioidi per alleviare il dolore da cancro negli adulti.
Hanno riunito i dati di cinque studi pertinenti, coinvolgendo 1442 persone. L'analisi risultante ha mostrato che i cambiamenti nei punteggi di intensità media del dolore non erano diversi tra quelli che assumevano cannabinoidi e quelli trattati con placebo.
Inoltre, i cannabinoidi erano associati a un rischio significativamente più elevato di effetti collaterali, come sonnolenza e vertigini.
I ricercatori accettano che un punteggio del dolore potrebbe non essere la misura migliore per catturare adeguatamente la complessità del dolore di lunga data.
Tuttavia, concludono che affinché qualsiasi farmaco sia utile, i suoi professionisti devono superare i suoi contro. "Questa revisione sistematica fornisce buone prove del fatto che i cannabinoidi non hanno un ruolo nel dolore correlato al cancro" e non possono quindi essere raccomandati, scrivono.