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| Potamophylax coronavirus scoperto in Kosovo |
L'entomologia ha un ricordo permanente della pandemia di COVID-19 sotto forma di un insetto scoperto di recente in Kosovo. Il coronavirus di Potamophylax è stranamente: un insetto volante simile a una falena, le cui uova e larve prosperano nei fiumi e nei laghi, scrive la rivista americana Forbes.
Un team di ricercatori guidato dal professor Halil Ibrahimi dell'Università di Prishtina ha trovato i primi esemplari conosciuti nei pressi di un ruscello nel Parco Nazionale delle Bjeshkët e Nemuna del Kosovo qualche anno fa, ma si sono trovati ad analizzare e descrivere nuove specie durante la pandemia.
Il nome è anche una sottile allusione a quella che Ibrahimi e colleghi chiamano "un'altra pandemia silenziosa che si verifica negli organismi di acqua dolce nei fiumi del Kosovo", dove l'inquinamento e l'energia idroelettrica hanno minacciato le acque. I tricotteri sono particolarmente sensibili all'inquinamento e le loro larve sono una parte importante della catena alimentare acquatica.
I tricotteri adulti mangiano principalmente alghe, anche se alcuni si nutrono di altri insetti. Le loro larve forniscono un'importante fonte di cibo per pesci e altri insetti acquatici. Gli adulti vivono solo per circa un mese.
Si scopre che i Balcani occidentali, incluso il Kosovo, sono un hotspot per la biodiversità degli insetti d'acqua dolce. Gli scienziati che studiano l'area hanno trovato diverse nuove specie di insetti nei suoi fiumi e torrenti negli ultimi anni e la maggior parte di loro, come il P. coronavirus, vive nelle loro piccole aree.