Per circa tre secoli, dal 251 al 565 d.C., Roma fu dominata da una serie di imperatori di origine illirica. Questo periodo fu cruciale nella storia dell'Impero Romano, poiché gli Illiri giocarono un ruolo chiave nel tenere lontane le tribù dei Vandali e degli Slavi dai confini della regione, un'area che sarebbe poi stata conosciuta come i Balcani. La maggior parte di questi imperatori proveniva dalla regione di Sirmio (vicino all'attuale Mitrovica) in Illiria. Tuttavia, dopo il VI secolo, gli imperatori illirici scomparvero dalla scena politica romana, sollevando domande se ciò fosse dovuto a una perdita della loro influenza o a una cospirazione deliberata.
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| Foto di statue di ritratti di imperatori illirici alla guida di Roma |
Traiano Decio: Il primo imperatore illirico
Il primo imperatore illirico fu Traiano Decio, noto anche come Gaius Messius Quintus Decius Augustus. Regnò dal 249 al 251 e nacque nel 201 a Budalia (Mitrovica, Kosovo). Decio salì al potere attraverso una brillante carriera militare e politica, iniziando come soldato e successivamente servendo come senatore, prefetto della città di Roma e governatore in Mesia, Germania e Hispania.
Durante il suo regno, Decio intraprese diversi progetti di costruzione, tra cui la costruzione di terme sull'Aventino e la restaurazione del Colosseo a Roma dopo che fu danneggiato da fulmini. Purtroppo, lui e suo figlio, Erennio Etrusco, furono uccisi nella Battaglia di Abritto contro i Goti nel 251.
Hostiliano: Il successore di Decio
Hostiliano, figlio di Decio ed Erennia Cupressenia Etruscilla, fu un altro imperatore di origine illirica. Nato a Sirmio nel 230, salì al trono nel 251 ma rimase sempre all'ombra del suo fratello maggiore, Erennio. Sebbene non abbia avuto l'opportunità di dimostrare le sue capacità in battaglia, Hostiliano rimase a Roma, acquisendo l'esperienza necessaria per governare.
Claudio II: L'eroe della battaglia
Claudio II, noto anche come Claudio il Gotico, divenne imperatore nel 268. Iniziò la sua carriera come semplice soldato e successivamente divenne comandante di un esercito di stanza a Pavia. Come imperatore, Claudio fu noto per la sua significativa vittoria contro i Goti a Nish, una battaglia che gli valse il soprannome di "Gotico". Governò per soli due anni prima di morire in Illiria.
Quintillo: L'imperatore di breve durata
I resoconti sul regno di Quintillo sono scarsi e contraddittori. Alcune fonti suggeriscono che regnò solo per 17 giorni, mentre altre affermano che il suo regno durò 177 giorni. La causa della sua morte rimane poco chiara, con alcuni che affermano che fu ucciso dai suoi stessi soldati e altri che sostengono che si sia suicidato. Tuttavia, è concordato che morì ad Aquileia e lasciò due figli.
Aureliano: Il salvatore dell'Illiria
Aureliano, nato a Sirmio, salì al trono dopo la morte di Quintillo. Era noto per le sue vittorie in battaglia e si guadagnò il titolo di "Salvatore dell'Illiria". Durante il suo regno, emanò un decreto contro i cristiani, influenzato dal suo consigliere Porfirio, il fondatore del neoplatonismo. Aureliano regnò per circa cinque anni e fu assassinato durante una marcia da Bisanzio alla Persia.
Probo: Il difensore dei confini
Probo fu un altro imperatore illirico che governò per circa sei anni. Si distinse nelle battaglie contro le tribù germaniche, franche e vandaliche, respingendole dai confini dell'impero. Probo fu ucciso dai suoi soldati durante una ribellione mentre supervisionava il drenaggio delle paludi a Sirmio nel 282.
Conclusione
Per tre secoli, gli imperatori illirici giocarono un ruolo significativo nella difesa e nello sviluppo dell'Impero Romano. Tuttavia, dopo il VI secolo, la loro influenza svanì e gli imperatori illirici scomparvero dalla scena politica di Roma. Se questo fu una coincidenza o il risultato di una cospirazione deliberata rimane una domanda a cui ulteriori studi potranno rispondere.