Nelle tumultuose notti del 12 giugno 1999, un battaglione di paracadutisti russi tentò di prendere il controllo dell'Aeroporto di Pristina in Kosovo. Questa mossa scatenò una risposta immediata del presidente degli Stati Uniti dell'epoca, Bill Clinton, che chiese al presidente russo dell'epoca, Boris Yeltsin, di fermare il dispiegamento delle truppe russe in Kosovo, chiarendo che non sarebbe stata tollerata alcuna pianificazione per la divisione del Kosovo.
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| Soldati VDV russi in un BTR vicino all'Aeroporto Internazionale di Pristina, Jugoslavia, 1999 (archivio) |
Dopo 78 giorni di bombardamenti aerei, le forze della NATO avevano pianificato di atterrare all'Aeroporto di Pristina. Tuttavia, furono sorpresi quando trovarono che le forze russe avevano già preso il controllo dell'aeroporto.
Un'invasione russa del genere in Kosovo ha quasi scatenato un conflitto armato tra le forze britanniche e le truppe russe.
Gli Stati Uniti, il Regno Unito, la Francia, la Germania e l'Italia non avevano pianificato di consentire la presenza russa in Kosovo.
Ventidue anni dopo, lo storico Lulëzim Nika porta alla luce alcuni documenti declassificati dalla biblioteca del ex presidente Bill Clinton, insieme a una conversazione tra Clinton e il ex presidente russo Boris Yeltsin del 13 giugno 1999.
Nella conversazione, Clinton chiarì al presidente russo che il dispiegamento delle truppe russe in Kosovo doveva essere fermato.
"Alcuni dei nostri partner nella regione sono sempre più preoccupati che il vostro esercito intenda violare il loro spazio aereo per inviare truppe aggiuntive in Kosovo. So che non permetterai al tuo esercito di fare questo. Sarebbe un atto equiparabile alla guerra. Boris, devo chiederti di dare istruzioni al tuo esercito di fermare i nuovi dispiegamenti di truppe in Kosovo. Questo potrebbe davvero metterci in conflitto e compromettere la credibilità della Russia," Clinton è citato come aver detto a Yeltsin.
Secondo lo storico Nika e i documenti, la Russia aveva un solo obiettivo: la divisione del Kosovo.
Il 14 giugno 1999, in un'altra conversazione telefonica, Clinton disse al ex presidente russo che ci sono tre punti che devono essere rispettati:
• L'operazione deve essere efficace dal punto di vista militare.
• Deve essere garantita l'armonia di comando.
• Non sarà consentita né la percezione né la realtà della divisione del Kosovo.
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