L'iniziativa, tuttavia, non intende istituire un'alleanza militare. "Una tale alleanza—oltre all'appartenenza alla NATO—è superflua," ha dichiarato il governo croato in una risposta scritta a Radio Free Europe. Mentre Albania e Croazia sono membri della NATO, il Kosovo non lo è.
Il presidente serbo Aleksandar Vučić ha reagito affermando che l'accordo ha avviato una corsa agli armamenti nella regione e viola l'accordo subregionale del 1996, che regola le quote di armamenti. Tale accordo fu firmato dalle due entità della Bosnia ed Erzegovina—la Federazione di Bosnia ed Erzegovina e la Republika Srpska—insieme alla Croazia e alla ex Repubblica Federale di Jugoslavia, che comprendeva Serbia e Montenegro. Tuttavia, il governo croato ha sottolineato che né l'Albania né il Kosovo erano parti di quell'accordo, rendendo ogni collegamento con la nuova dichiarazione irrilevante.
Le autorità serbe non hanno spiegato ufficialmente perché percepiscono l'iniziativa come una minaccia. Daniel Serwer, professore presso la Johns Hopkins University, sostiene che Belgrado è consapevole che gli alleati della NATO non possono agire unilateralmente contro la Serbia. Ha inoltre sottolineato che i tre paesi coinvolti non rappresentano una minaccia per la Serbia, descrivendo l'iniziativa come un passo che contribuisce alla stabilità regionale piuttosto che alla destabilizzazione.
NATO, in risposta, ha classificato l'accordo come un'iniziativa trilaterale, chiarendo che non ha avuto alcun ruolo nel processo di consultazione.
Perché Belgrado è Contraria?
Vuk Vuksanović, ricercatore presso il Centro per la Politica di Sicurezza di Belgrado, suggerisce che i funzionari serbi stiano usando la dichiarazione come distrazione dai problemi interni, tra cui le proteste in corso in Serbia. Le manifestazioni, guidate dagli studenti, chiedono responsabilità per la morte di 16 persone nel crollo di una stazione ferroviaria a Novi Sad lo scorso novembre.
Vuksanović osserva anche che il coinvolgimento della Croazia è particolarmente provocatorio per la Serbia, più di quello dell'Albania, dato il passato rapporto di cooperazione tra Vučić e il Primo Ministro albanese Edi Rama. Tuttavia, il Ministro della Difesa serbo Bratislav Gašić ha respinto l'accordo come un'"iniziativa provocatoria che contraddice gli sforzi di sicurezza regionale." Ha ribadito la posizione della Serbia che il Kosovo rimane una provincia autonoma della Serbia, nonostante sia stato riconosciuto come stato indipendente da Albania, Croazia e altri paesi.
Secondo Gašić, Albania e Croazia hanno da tempo cercato di integrare il Kosovo nella NATO "dalla porta sul retro" aiutando nello sviluppo delle forze di sicurezza del Kosovo—uno sforzo che la Serbia considera illegittimo.
Valore Legale della Dichiarazione
Vuksanović chiarisce che l'accordo non è un trattato interstatale legalmente vincolante, ma piuttosto un memorandum d'intesa tra due membri della NATO e una terza parte, il Kosovo. Vede la partecipazione della Croazia come una mossa strategica per acquisire influenza regionale.
Identificare le Minacce alla Sicurezza
Il governo croato sostiene che la dichiarazione mira a migliorare la cooperazione difensiva tra i tre paesi, in particolare nell'affrontare le minacce ibride e cibernetiche che mirano a destabilizzare la regione. Sebbene la dichiarazione non specifichi la fonte di queste minacce, i suoi obiettivi si allineano con gli sforzi più ampi della NATO per contrastare l'influenza straniera.
Il Ruolo della Serbia nella Stabilità Regionale
Nonostante si opponga all'accordo, i funzionari serbi insistono sul fatto che Belgrado rimane impegnata nella pace e nella stabilità regionali. Il Ministero della Difesa serbo ha promesso di continuare a cooperare con gli stati membri della NATO per perseguire questo obiettivo.
Tuttavia, il professor Serwer sfida la rappresentazione della Serbia come forza stabilizzatrice. Fa riferimento alla continua accumulazione militare della Serbia, al suo rifiuto di implementare gli accordi con il Kosovo e al suo supporto per le politiche separatiste nella Republika Srpska della Bosnia come prove del contrario. Sottolinea anche i legami continuativi della Serbia con la Russia, che, a suo avviso, incoraggiano sentimenti filo-russi sia in Serbia che in Montenegro.
"Nessuna di queste cose contribuisce alla pace e alla stabilità," conclude Serwer.