Nonostante le garanzie legali di assistenza sanitaria gratuita per i bambini sotto i 18 anni, i genitori albanesi affrontano ingenti spese di tasca propria a causa di complessi protocolli medici, ostacoli burocratici e accesso limitato ai farmaci rimborsabili. La promessa dello Stato di cure accessibili per i bambini rimane in gran parte disattesa, lasciando migliaia di famiglie gravate dai costi dell'assistenza sanitaria privata.
Dopo una lunga serie di esami in una clinica privata per la sua figlia di 10 anni, Arsilda si dirige verso una farmacia con una prescrizione sul suo telefono. Ha bisogno di un antibiotico e un integratore per combattere l'infezione streptococcica di sua figlia, che causa anche dolori ossei e problemi scheletrici.
"Ha bisogno di un monitoraggio costante", dice la madre di tre figli. Arsilda racconta a BIRN che l'intero processo—esami e farmaci—le è costato circa 30.000 lekë (circa 300 euro). Non aveva scelta. "È troppo difficile per me passare attraverso il sistema pubblico. Dovrei assentarmi dal lavoro e ho altri due figli di cui prendermi cura", spiega.
Sebbene la legge albanese preveda la copertura sanitaria per i bambini fino a 18 anni, molti genitori si trovano a pagare privatamente. I servizi sanitari pubblici sono difficili da accedere a causa di lunghi protocolli e ostacoli burocratici. Questo rende difficile l'assistenza tempestiva, spingendo le famiglie verso il settore privato.
Rimborso in Teoria, Non in Pratica
Ufficialmente, i bambini hanno diritto ai più alti standard di assistenza sanitaria raggiungibili, finanziati dallo Stato. Sono esenti dai pagamenti diretti per i servizi e dovrebbero beneficiare di un elenco nazionale di farmaci rimborsabili. Tuttavia, nella realtà, l'accesso a questi farmaci è quasi inesistente.
Secondo i dati del Fondo di Assicurazione Sanitaria (FSDKSH), il governo spende circa 1 milione di lekë all'anno per i farmaci rimborsabili per i minori—solo il 7% del fondo totale per il rimborso dei farmaci. Nel 2024, solo 598 bambini hanno beneficiato di prescrizioni rimborsate, mentre migliaia di altri si sono rivolti alle farmacie private.
L'esperto di politiche sanitarie e candidato politico Gazmend Koduzi critica il sistema per aver deluso le famiglie. "Gli antibiotici nell'elenco dei rimborsi sono inaccessibili tramite le prescrizioni rilasciate dai medici di famiglia", osserva. "Solo 598 prescrizioni rimborsate riflettono un grave stallo nel protocollo."
La Lunga Strada per un Rimborso
Defrim Goma, capo dell'Ordine dei Farmacisti dell'Albania, spiega che il processo di ottenimento di farmaci rimborsati è pieno di ritardi. I medici di famiglia e i pediatri—i primi soccorritori nella maggior parte dei casi—non sono autorizzati a prescrivere farmaci rimborsati. Solo gli specialisti possono farlo, e anche allora, solo con test di laboratorio di supporto come gli antibiogrammi.
Per molti genitori, questo percorso è troppo lungo e incerto. "Vogliono solo risultati rapidi per evitare complicazioni. Spesso optano per l'assistenza privata, soprattutto quando riguarda i loro figli", afferma la pediatra Sonila Brati.
Aggiunge che la maggior parte dei genitori non chiede nemmeno prescrizioni rimborsate. "Rilasciamo prescrizioni standard e i genitori acquistano i farmaci da soli. È raro che qualcuno insista sull'opzione rimborsata."
Un medico di famiglia ha detto a BIRN di aver prescritto farmaci rimborsabili solo due volte in cinque anni—entrambe le volte a famiglie in estrema povertà—e in seguito è stato multato. Ora evita completamente il rischio. "È una lunga strada che prolunga la malattia del bambino. Ho persino comprato farmaci per le famiglie di tasca mia", ammette.
Ospedali Sovraffollati, Farmacie Sfornite
Durante la stagione dei virus invernali, l'unità di emergenza pediatrica dell'Ospedale Universitario "Madre Teresa" di Tirana è sopraffatta. Il capo della pediatria, la dottoressa Numila Kuneshka, afferma che arrivano fino a 400 bambini al giorno con infezioni respiratorie e gastrointestinali—la maggior parte dei quali salta completamente le cliniche locali.
"Solo 3-4 bambini arrivano con rinvii adeguati; gli altri vengono direttamente da casa", dice. Sebbene gli ospedali curino i bambini urgentemente indipendentemente dai rinvii, la mancanza di un sistema di rinvio di assistenza primaria funzionante mette a dura prova i servizi di emergenza.
I farmacisti notano che, sebbene l'elenco dei farmaci rimborsabili includa antibiotici e sciroppi utili, il tasso di accesso è estremamente basso. Una farmacista di Tirana afferma di elaborare non più di cinque di queste prescrizioni al mese. La maggior parte dei genitori paga il prezzo pieno.
A peggiorare le cose, le farmacie spesso soffrono di carenze di farmaci pediatrici, soprattutto per le condizioni respiratorie. "I genitori sono costretti a cercare all'estero o ad acquistare da fonti non ufficiali", afferma Goma. Ciò solleva serie preoccupazioni sulla sicurezza e la qualità dei farmaci.
Anche Koduzi è scettico sull'attuale elenco di farmaci rimborsabili, definendolo clientelare e scarsamente regolamentato. "Hanno trattato la riforma del 2014 come un commercio di abbigliamento, non come una questione di salute", dice, chiedendo una riforma basata sulla diagnosi, non sul favoritismo del marchio.
Conclusione
La promessa dell'Albania di assistenza sanitaria gratuita per i bambini rimane in gran parte simbolica. La burocrazia del sistema pubblico, i protocolli non reattivi e la carenza di farmaci lasciano alle famiglie poche alternative se non cercare cure private. Senza una riforma significativa per garantire un trattamento tempestivo, accessibile e sicuro per i bambini, il diritto all'assistenza sanitaria gratuita rimarrà solo un'altra riga sulla carta.
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