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"Nelle culture occidentali, la caffeina è stereotipicamente associata a occupazioni e stili di vita creativi, dagli scrittori e il loro caffè ai programmatori e alle loro bevande energetiche, e c'è più di un nocciolo di verità in questi stereotipi", ha scritto Darya Zabelina, assistente professore di psicologia e prima autore dello studio recentemente pubblicato sulla rivista Consciousness and Cognition.
Mentre i benefici cognitivi della caffeina - maggiore vigilanza, maggiore attenzione e migliori prestazioni motorie - sono ben definiti, ha affermato, l'effetto dello stimolante sulla creatività è meno noto.
Nel documento, Zabelina differenzia il pensiero "convergente" dal pensiero "divergente". Il primo è definito come ricerca di una soluzione specifica a un problema, ad esempio la risposta "corretta". Quest'ultimo è caratterizzato dalla generazione di idee in cui sarebbe adatta una vasta serie di risposte apt, nuove o interessanti. La caffeina ha dimostrato di migliorare il pensiero convergente nello studio, mentre il consumo non ha avuto alcun impatto significativo sul pensiero divergente.
Per lo studio, 80 volontari hanno ricevuto in modo casuale una pillola di caffeina da 200 mg, equivalente a una tazza di caffè forte o un placebo. Sono stati quindi testati su misure standard di pensiero convergente e divergente, memoria di lavoro e umore. Oltre ai risultati sulla creatività, la caffeina non ha influenzato in modo significativo la memoria di lavoro, ma i soggetti che lo hanno preso hanno riferito di sentirsi meno tristi.
"Il 200mg ha migliorato significativamente la risoluzione dei problemi, ma non ha avuto alcun effetto sul pensiero creativo", ha affermato Zabelina. "Inoltre non ha peggiorato le cose, quindi continua a bere il tuo caffè; non interferirà con queste abilità."