Molte speranze per un ritorno a una vita semi-normale dopo il COVID-19 ruotano attorno ai vaccini, ma quelle iniezioni hanno dei limiti: sono più difficili da distribuire nelle zone a basso reddito e rurali dove non c'è garanzia di facile distribuzione. La scienza può offrire un'alternativa più accessibile, però. I ricercatori della Columbia University hanno sviluppato uno spray nasale che ha prevenuto con successo le infezioni da COVID-19 in test con furetti e un modello 3D di polmoni umani.
Il lipopeptide (cioè una combinazione di lipidi e peptidi) impedisce al coronavirus di fondersi con la membrana di una cellula bersaglio bloccando una proteina chiave dall'adottare una forma necessaria. Dovrebbe funzionare immediatamente e durare per almeno 24 ore. È anche conveniente, dura a lungo e non necessita di refrigerazione.
Uno spray come questo è ancora lontano dal raggiungere il pubblico. Sarebbero necessari studi clinici sull'uomo, per non parlare della produzione su larga scala per fornire un accesso sufficiente. Gli scienziati stanno progettando di "avanzare rapidamente" verso ulteriori test, ha detto la Columbia.