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Al contrario, i capelli delle donne, comprese le sopracciglia, tendono a diradarsi con l'età. Allora perché i vari peli facciali degli uomini spesso diventano più folti nella vecchiaia, mentre quelli delle donne no?
La pelosità degli uomini più anziani è influenzata da alti livelli ormonali, vale a dire il testosterone, fino alla vecchiaia. Questi ormoni hanno effetti maggiori sui follicoli piliferi nel tempo, secondo il dottor Danilo Del Campo, dermatologo presso la Chicago Skin Clinic. Nel frattempo, l'ormone estrogeno, che aumenta la crescita e il diametro dei capelli, tende a diminuire nelle donne dopo la menopausa, secondo una recensione del 2020 sull'International Journal of Molecular Sciences.
Tuttavia, dove crescono i capelli, quanto velocemente crescono e la loro consistenza e colore si basano principalmente su genetica, età, nutrizione, salute e sesso, ha affermato la dott.ssa Marie Jhin, presidente di Premier Dermatology a San Carlos, in California.
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Ma quando le persone invecchiano, "gli ormoni e le varie risposte agli ormoni sono la ragione principale della differenza tra maschi e femmine per quanto riguarda i capelli", ha detto Del Campo.
Come crescono i peli delle sopracciglia
Tutti i peli del corpo crescono dai follicoli piliferi. Il ciclo di vita di questi follicoli ha tre fasi: la fase di crescita (anagen), la fase di transizione di due settimane (catagen) e la fase dormiente di mesi (telogen). Dopo che i follicoli piliferi diventano dormienti, i capelli alla fine cadono, a volte chiamata fase esogena, secondo la revisione del 2020. Il processo ricomincia quindi dalla fase anagen.
I peli su diverse parti del corpo crescono in modo diverso perché le lunghezze di queste fasi differiscono. I capelli del cuoio capelluto hanno la fase anagen più lunga, che in genere va dai due ai sette anni, ha detto Del Campo. "Tuttavia, i peli delle sopracciglia e altri siti di peli sono molto diversi", ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail.
Più breve è la fase anagen di un follicolo pilifero, più corti sono i peli su quella parte del corpo quando vanno in letargo. "Le sopracciglia hanno una fase anagen molto breve di circa 30 giorni, tutto qui", ha detto Del Campo. Questo breve periodo di crescita è seguito da una fase di riposo prolungata, il che spiega perché i peli delle sopracciglia sono in genere di soli 0,4 pollici (1 centimetro) o meno.
"Se la fase anagen fosse più lunga, le persone dovrebbero usare le forbici dal barbiere per tagliare le sopracciglia molto frequentemente", ha detto Del Campo, requisiti di toelettatura che diventano necessari per alcuni uomini quando invecchiano.
Il ruolo del testosterone
La durata delle diverse fasi è influenzata dagli ormoni che circolano nel corpo. "Il ciclo dei capelli, così come la struttura del follicolo pilifero, sono fortemente influenzati da vari ormoni", ha detto Jhin a WordsSideKick.com in una e-mail. In particolare, gli uomini hanno spesso alti livelli di androgeni, soprattutto testosterone, mentre le donne tendono ad avere livelli più bassi di androgeni. Questi androgeni sono la ragione per cui i capelli degli uomini crescono più velocemente, ha aggiunto.
Durante la pubertà, questi androgeni sono responsabili della crescita dei peli in luoghi come il viso, le braccia e la schiena, secondo la revisione del 2020." Questi androgeni lavorano su parti specifiche del corpo come il pube, il torace, il viso e le aree ascellari [ ascelle] durante la pubertà", ha detto Jhin. "Agiscono come stimolazione per i capelli."
Man mano che gli uomini invecchiano, alcuni follicoli piliferi diventano più sensibili a questi ormoni nel tempo, secondo Jhin. Man mano che i follicoli diventano più sensibili agli androgeni, gli ormoni li mantengono nella fase anagen più a lungo, portando a una maggiore crescita dei capelli con l'età in luoghi come le sopracciglia, il naso e le orecchie.
È interessante notare che, in qualche modo misteriosamente, i follicoli piliferi sul cuoio capelluto reagiscono in modo diverso al testosterone, accorciando effettivamente il loro ciclo di crescita quando i livelli di testosterone aumentano, secondo Jhin. Ecco perché alcuni uomini più anziani hanno sopracciglia irsute, peli del naso lunghi e peli delle orecchie ciuffi, ma una testa calva.
"Le sopracciglia degli uomini tendono a continuare a crescere fino all'età avanzata (e questo vale anche per i peli delle orecchie e del naso)", ha detto Del Campo. "Nelle donne, ci sono livelli più bassi di testosterone".