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| Muhamed Ali Pascià, Ritratto di Auguste Couder, 1840, fonte: Wikipedia |
La storia di Mehmet Ali, o Muhamed Ali Pascià, il sovrano dell'Egitto nel XIX secolo, è avvolta nel mistero secondo alcuni storici. Tuttavia, per il noto storico britannico di origine ebraica Simon Sebag Montefiore, non c'è alcun dubbio: Mehmet Ali era albanese, nato a Kavalla nell'attuale Grecia. Per 15 anni, Mehmet Ali ha dominato la scena politica nel Medio Oriente e ha conquistato quasi tutto l'Impero Ottomano. Nato nel 1770, un anno dopo Napoleone Bonaparte, Mehmet Ali è stato soprannominato il Napoleone d'Oriente dai suoi contemporanei.
Il Napoleone d'Oriente:
Montefiore paragona Mehmet Ali a Napoleone Bonaparte, entrambi eccellenti strateghi militari con ambizioni smisurate. Mehmet Ali è descritto come un albanese dal viso pallido, vestito semplicemente con un turbante bianco, pantofole gialle e una mantella blu con bordi verdi. Portava sempre con sé una spada lunga un metro e mezzo, decorata con diamanti, a simboleggiare il suo potere.
La Salvezza dell'Egitto:
Mehmet Ali giunse in Egitto al momento giusto, sostenendo gli Ottomani nella lotta contro Napoleone con i suoi soldati albanesi. Dopo la partenza dei francesi, sfruttò il vuoto di potere e prese il controllo del Cairo. Suo figlio Ibrahim (alcuni sostengono fosse suo nipote) invitò i leader dei mamelucchi a partecipare a una cerimonia militare, solo per ordinare il loro massacro nel 1811. Due decenni dopo, nel 1830, i capi dell'Impero Ottomano invitarono i capi albanesi a un banchetto a Monastir, dove avrebbe dovuto esserci una riconciliazione tra gli Ottomani e gli insorti albanesi. Questo fu un inganno: i capi albanesi furono massacrati. Questo evento è descritto nel romanzo "Il Comitato della Festa" di Ismail Kadare.
Ascesa al Potere:
Dopo l'uccisione dei mamelucchi, il Sultano lo nominò governatore del Cairo. Secondo Simon Sebag Montefiore, Mehmet Ali aveva bisogno solo di quattro ore di sonno e imparò a leggere all'età di 45 anni. Ogni sera, la sua concubina preferita gli leggeva opere di Montesquieu e Machiavelli.
Montesquieu e Machiavelli:
Montesquieu, un filosofo francese del XVIII secolo, è considerato il precursore della sociologia e il fondatore della moderna scienza storica. Machiavelli, un filosofo, politico e scrittore italiano del Rinascimento, è famoso per il suo libro "Il Principe". L'attenzione di Mehmet Ali a queste opere ha ispirato la formazione dell'esercito egiziano composto da 90.000 soldati e la costruzione di una flotta ben organizzata.
Il Tradimento dei Vahabiti:
Inizialmente, il Sultano Mahmud II sfruttò con piacere l'aiuto dell'efficiente esercito di Mehmet Ali. Quando i wahabiti, guidati dalla dinastia degli Al-Saud, occuparono La Mecca, il Sultano Mahmud II chiese l'aiuto di Mehmet Ali. L'albanese sconfisse i wahabiti a La Mecca e consegnò agli Ottomani l'imam dei wahabiti, Abdallah I. ibn Saud, nel 1818. Nel 1818, l'imam wahabita fu giustiziato a Istanbul per decapitazione.