Le marche occidentali stanno finanziando la disinformazione russa nei Balcani. In un'intervista a BIRN, Antoinette Nikolova, direttrice esecutiva dell'Iniziativa Balcanica per i Media Liberi, BFMI, avverte che i media e i siti web che diffondono narrazioni filo-Kremlino e creano disaccordi etnici nei Balcani sono finanziati tramite pubblicità algoritmiche da marchi occidentali famosi.
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| Antoinette Nikolova, direttrice esecutiva dell'Iniziativa Balcanica per i media liberi, BFMI. |
Quando nell'agosto del 2022 una disputa sulle targhe automobilistiche si è acuita tra Pristina e Belgrado, i media nella regione che diffondevano narrazioni filo-Kremlino le hanno esagerate, sostenendo che in Kosovo ci fossero scontri e che le forze serbe avessero invaso il suo territorio.
Oltre ai titoli che gli esperti hanno collegato a una campagna di disinformazione russa, Antoinette Nikolova - corrispondente con base a Bruxelles e direttrice esecutiva dell'Iniziativa Balcanica per i Media Liberi (BFMI) - ha notato che erano state pubblicate pubblicità da marchi occidentali rinomati.
"I pubblicitari stanno acquistando spazi pubblicitari dalle borse, spazi pubblicitari dalle agenzie intermediarie; non sanno dove vanno le loro pubblicità", ha detto Nikolova in un'intervista su ZOOM da Bruxelles, aggiungendo che le pubblicità di noti inserzionisti come Lidl o Volvo ora appaiono in notizie che sostengono che il leader dell'opposizione russa Alexei Navalny sia stato ucciso dalla CIA.
BFMI sostiene che questo è dovuto alla mancanza di trasparenza e rendicontazione nella catena di approvvigionamento dei servizi pubblicitari digitali, il che non solo consente loro di assicurare fondi ai media che diffondono disinformazione, ma anche di legittimare i loro contenuti falsi.
"Non è giusto che il reputazione delle grandi aziende sia associata a tali informazioni", ha detto Nikolova.
Un'analisi congiunta di NewsGuard e Comscore pubblicata nel 2021 ha rivelato che miliardi di euro di entrate pubblicitarie vengono indirizzati ogni anno verso editori di false informazioni e disinformazioni, inclusi centinaia di milioni di euro che sostengono affermazioni false sulla salute, miti anti-vaccino, disinformazione elettorale, propaganda e altre forme di notizie false.
In un rapporto pubblicato nel dicembre 2023, BFMI e l'organizzazione indipendente della società civile con sede a Belgrado, CRTA, hanno scoperto che i marchi globali che pubblicizzavano nei Balcani stavano finanziando siti web in Bulgaria e Serbia che diffondevano disinformazione russa.
Nel 2024, oltre 60 paesi terranno elezioni, tra cui gli Stati Uniti, la più grande superpotenza del mondo, e due grandi conflitti militari in Europa e Medio Oriente minacciano la stabilità e la sicurezza. Il Rapporto sui Rischi Globali 2024 presentato alla conferenza annuale di Davos ha riconosciuto la disinformazione e la disinformazione come il più grande rischio a breve termine.
Il 26 aprile, un gruppo bipartisan di membri del Parlamento europeo ha esortato i marchi globali a interrompere la pubblicità sui media che promuovono attivamente la disinformazione filo-Kremlino in Europa prima delle prossime elezioni dell'UE, citando il rapporto di BFMI.
Nikolova ha evidenziato la Russia e la Cina tra le potenze straniere che diffondono disinformazione nei Balcani occidentali. Ha notato che alcuni paesi nei Balcani occidentali, come Bulgaria e Serbia, sono tradizionalmente vicini alla Russia e mantengono legami stretti.
"Hanno una comunanza linguistica e cristiano-ortodossa, il che rende molto più facile per la Russia esercitare il suo influsso su di loro", ha osservato.
Sebbene gli sforzi della Cina per influenzare la regione siano paragonabili a quelli della Russia, Nikolova ha detto che Pechino è meno aggressiva del Cremlino.
"A mio parere, sono più concentrati sui benefici economici", ha detto.
Nikolova ha notato che le narrazioni anti-occidentali in paesi come Serbia, Bulgaria e Ungheria sono spesso diffuse da agenzie di stampa che hanno carenze di risorse, le quali, affrontando problemi di bilancio, non possono permettersi di abbonarsi a fonti occidentali come Associated Press o Reuters.
"Se vuoi citare Associated Press o Reuters, ad esempio, di solito hai bisogno di un abbonamento, il che è abbastanza costoso per la maggior parte di questi paesi", ha detto. "La Russia sta offrendo quel servizio gratuitamente, e persino la Cina sta pagando agenzie statali per le loro previsioni, per utilizzare le loro informazioni", ha sottolineato Nikolova, aggiungendo che ciò si traduce in un potere morbido.
Ha notato che fino a due anni fa un'agenzia di stampa in un paese balcanico pubblicava 40 notizie al giorno dall'agenzia statale cinese Xinhua.
"È stato ridicolo perché potevi leggere un rapporto su Germania o Bruxelles, ad esempio, non da qualcuno a Berlino o Bruxelles, ma citando un'agenzia cinese", ha aggiunto.
Il giornalista straniero veterano ha osservato che oggi più del 70% delle informazioni che le persone ricevono proviene dai social media. Nikolova ha sottolineato che in Bulgaria la principale fonte di informazioni è Facebook e in altri paesi la ex piattaforma Twitter "X". Ha detto che ci sono stati problemi con i moderatori del contenuto delle piattaforme di social media, specialmente in Bulgaria.
Fortunatamente, ha notato Nikolova, la recente Direttiva sui Servizi Digitali dell'UE ha introdotto requisiti per le piattaforme in termini di trasparenza, rendicontazione, attuazione e accesso ai dati per i ricercatori.
"L'Europa è in una sorta di posizione pionieristica in questo", ha detto. "Tuttavia, non è facile perché la tecnologia sta avanzando più velocemente delle persone, delle organizzazioni, delle regolamentazioni", ha aggiunto Nikolova.
La Direttiva sui Servizi Digitali è una direttiva dell'UE approvata nell'ottobre 2022 che regola le piattaforme e i mercati online, compresi i social media, le piattaforme di condivisione dei contenuti, gli app store e le piattaforme online di viaggi e alloggi.
Secondo la Commissione europea, l'obiettivo principale della DSA è prevenire le attività illegali e dannose su Internet e la diffusione della disinformazione, garantendo la sicurezza degli utenti, proteggendo i diritti fondamentali e creando un ambiente giusto e aperto per le piattaforme online.
Nikolova ha notato che come parte del processo di adesione all'Unione europea, i paesi dei Balcani occidentali devono rispettare i principi dello stato di diritto e gli standard di libertà dei media, compresa la DSA.
"La Direttiva sui Servizi Digitali è un grande passo avanti perché obbligherà le piattaforme a moderare i contenuti, a prendere decisioni pubblicitarie, che è un grosso problema, e anche a trattare i loro algoritmi, nonché a migliorare i media che seguono gli standard professionali", ha previsto Nikolova.
BFMI sostiene che combattere la disinformazione non è un compito facile e richiede di affrontare questioni strutturali che influenzano la libertà dei media, compresa la proprietà, il finanziamento e la regolamentazione dei media. L'organizzazione sostiene che un ambiente informativo sano sia importante per la libertà dei media.